Террористы собирались атаковать самолеты британских и американских авиакомпаний уже в следующую среду — 16 августа, сообщает SkyNews со ссылкой на неназванные источники. Как выяснили спецслужбы, террористы планировали сначала провести тестовый полет: уже в эту субботу, 12 августа, они предполагали пронести взрывчатое вещество, замаскированное под напиток, на борт трех самолетов. По информации АВС, компоненты для жидкой взрывчатки должны были смешать в банке от энергетического напитка. Взрыватель для такой бомбы состоял из флэш-карты от одноразовой камеры. При этом в банке должно было быть двойное дно, где помещалась бы взрывчатка, а сверху нее — обычный напиток. Если бы в тестовом перелете взрывчатка осталась незамеченной, смертники должны были перейти к активной фазе операции.
Они планировали практически одновременно взорвать в воздухе десять самолетов компаний British Airways, Continental, United и American, следующих рейсом из Великобритании в США.
О каких именно рейсах идет речь, пока неизвестно. Но по данным полиции, они должны были вылетать из лондонских аэропортов Гатвик и Хитроу, а также Манчестера и Бирмингема или Глазго в Нью-Йорк, Бостон, Чикаго, Вашингтон и Лос-Анджелес. Эта террористическая акция должна была стать «массовым убийством невообразимого масштаба», сказал один из высокопоставленных британских полицейских.
По рассчетам, жертвами взрывов могли стать около 4 тыс. человек — почти на тысячу больше, чем в терактах 11 сентября 2001 года. Таким образом, террористы хотели превзойти по масштабам предыдущий трагический рекорд.
Официальные власти пока не разглашают, какую именно взрывчатку собирались использовать террористы. Как отмечают эксперты, запрет Администрации транспортной безопасности США на пронос в самолет обычных потребительских жидкостей предполагает два вероятных вещества, из которых террористы собирались сделать бомбы. Одно из веществ, триацетон трипероксид, можно получить путем смешивания ацетона — активного вещества в жидкости для снятия лака для ногтей и перекиси водорода, которая продается в любой аптеке. Другое вещество — хлорат калия, или бертолетовая соль, которую можно получить при помощи простой химической обработки обычного отбеливателя для белья. В результате этой обработки получается гель, который очень похож на зубную пасту или гель для укладки волос, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на телеканал MSNBC. Кроме этого, могли быть использованы и другие, более сложные вещества, такие как астролит, изобретенный в 1960-х годах или двукомпонентные вещества, имеющиеся в коммерческом доступе и используемые при проведении горно-взрывных работ.
Впрочем, пока расследование продолжается, и полиция очень неохотно сообщает какие-то новые сведения. Как сообщает газета Washington Post со ссылкой на сотрудника одной из европейских спецслужб, первое указание на возможный террористический заговор британская полиция получила вскоре после взрывов в метро 7 июля 2005 года. Следователям якобы позвонил неназванный британский мусульманин и поделился тревожными сведениями. Оттолкнувшись от этой расплывчатой информации, британские власти начали расследование того, что потом оказалось хорошо скоординированным и давно задуманным заговором по взрыву ряда трансатлантических авиалайнеров, передает «Интерфакс».
К концу 2005 года, пишет Washington Post, расследование приняло такие масштабы, что в него были вовлечены «несколько сотен следователей на трех континентах».
Планы террористов «выкристаллизовались» лишь в последние две недели, а активные действия по подготовке терактов стали предприниматься на этой неделе. В связи с этим в минувшее воскресенье и в течение недели премьер-министр Великобритании Тони Блэр и президент США Джордж Буш обсуждали дальнейшие действия по предотвращению террористической операции, сообщила накануне пресс-служба Белого дома. Рисковать спецслужбы не решились и подозреваемых задержали еще до того, как они поднялись на борт самолетов с опасным грузом.
В четверг полиция провела серию арестов в Лондоне, его пригороде Хай-Вайкомбе и Бирмингеме: были задержаны 24 человека.
По данным источников информагентств, все они — британские подданные во втором или третьем поколении, но их родители или родители их родителей — выходцы из пакистанской части Кашмира. Среди арестованных в основном молодые люди, в том числе один 17-летний юноша и одна женщина — мать шестимесячного ребенка (ей позволили находиться в СИЗО с ребенком). Помимо этого, среди террористов оказались трое европейцев, принявших Ислам. Это Абдул Вахид, который до смены вероисповидания носил имя Дон Стюарт-Уайт, и Ибрагим Савант, ранее Оливер, и Умар Ислам.
Телекомпания АВС назвала имена трех арестованных лидеров группировки. Это Рашид Рауф, Мохаммед аль-Гандра и Ахмед аль-Хан. Ссылаясь на свои источники, АВС сообщила, что двое из них недавно ездили в Пакистан и получили оттуда денежный перевод, возможно, для покупки авиабилетов террористам-смертникам.
По данным The Sun, среди задержанных также 23-летний сотрудник службы безопасности аэропорта Хитроу Асим Тарик.
Министр внутренних дел Великобритании Джон Рейд накануне заявил, что все главные фигуранты заговора пойманы. Как ожидается, в пятницу полиция обратится в суд с ходатайством об их аресте на 28 суток без предъявления обвинений — в соответствии с новым британским антитеррористическим законом, который вступил в силу в прошлом месяце.
Однако, по данным американской прессы, всего в заговоре участвовали 29 человек, то есть пятеро подозреваемых все еще могут находиться на свободе.
Еще семеро предполагаемых участников заговора были задержаны в Пакистане. Двое из них — британцы пакистанского происхождения. «Они были арестованы 8-10 дней назад. Один из них из Карачи, другой – из Лахора», — добавил источник агентства Reuters в пакистанской разведке. По его данным, служба разведки Пакистана в значительной степени помогла спецслужбам Великобритании в раскрытии заговора.
Несмотря на проведенную полицейскую операцию, уровень террористической угрозы в Великобритании остается «критическим». В связи с этим усиление мер безопасности, принятое в четверг во всех британских аэропортах и на рейсах отдельных авиакомпаний, пока остается в силе. Пассажирам не разрешают проносить в салоны самолетов любую ручную кладь. В аэропортах Великобритании в пятницу так же отменяются и задерживаются рейсы, а пассажиры выстраиваются в огромные очереди на проверку. Впрочем, в пятницу операторы аэропортов надеются обеспечить вылет большинства запланированых рейсов. British Airways собирается отправить из Хитроу все межконтинентальные рейсы и около 60% местных. Сложная ситуация сохраняется в других британских аэропортах: лондонских Гэтвике, Лютоне, Станстеде, в Манчестере, Бирмингеме, Ливернуле, Белфасте и других. Пассажирам советуют заранее узнавать по телефону или интернету о запланированном времени вывлета их рейсов.
Непросто и путешествующим в других европейских терминалах. В международном аэропорту Брюсселя Завентем пассажирам, вылетающим в Лондон, запрещено брать в салон самолетов ручную кладь. В связи с усилением мер безопасности администрация просит пассажиров прибывать в аэропорт за четыре часа до вылета. Хотя полеты российских авиакомпаний в Лондон проходят в штатном режиме, компания Аэрофлот также ввела запрет на пронос багажа в салон самолета.
Меры безопасности в аэропортах страны усилили власти Пакистана. Вооруженная полиция несет дежурство в Карачи, Исламабаде и Лахоре. На борт самолетов, совершающих международные рейсы, также запрещено проносить ручную кладь.
Министр транспорта Великобритании Дуглас Александр заявил, что повышенные меры безопасности на полетах продолжатся только «до тех пор, пока требует ситуация».
Однако эксперты полагают, что пассажирам могут запретить ручной багаж навсегда.
«Вполне вероятно, что в следующие 20 лет никто не сможет взять с собой на самолет баночку содовой. Это может стать новым правилом на международных, и даже внутренних рейсах», — сказал специалист по безопасности Себестьен Горка.
