Свен-Ёран Эрикссон решил не экспериментировать, как это было в предыдущей игре с венграми, когда «львы» вышли с одним номинальным нападающим Майклом Оуэном, которого из глубины поддерживал Стивен Джеррард. Классическая схема «4-4-2» обеспечила англичанам не только контроль мяча, но и преимущество в чужой штрафной, где долговязого Питера Крауча нельзя было, похоже, остановить, даже встав на стремянку.
Неизвестно, чем руководствовалась Английская футбольная федерация, решившая пригласить в качестве спарринг-партнера сборную Ямайки. Только достойного сопротивления «регги-бойз» фавориту оказать не смогли, несмотря на почти десятитысячный контингент своих фанатов, заполнивших несколько секторов на манчестерском стадионе «Олд Траффорд».
Ямайцы пребывали явно не в лучшем состоянии духа.
За пару дней до матча ведущий нападающий команды Марлон Кинг, защищающий цвета пробившегося в этом сезоне в премьер-лигу «Уотфорда», покинул ее расположение, высказав неудовольствие организацией дел в сборной.
И на предыдущий товарищеский матч с Ганой их собрали только за полчаса до начала, и полотенец после окончания игры оказалось три на всех, и деньги, полагающиеся за участие в этой игре, разделили неправильно. А самое главное, что в среду, когда он в два часа ночи вместе с коллегами по команде Юэллом и Кэмпбеллом-Райсом вернулся в отель, их комнаты оказались закрытыми, а служащие гостиницы попросили припозднившихся футболистов очистить помещение в течение пяти минут. Кинг поймал такси и укатил домой, а его товарищей простили, подвергнув штрафу.
Видимо, эти события серьезно отразились на психологпическом состоянии сборной Ямайки, которая в первые минуты даже на характере и эмоциях ничего не могла поделать с англичанами, постоянно нарушая правила. За грубый фол против Лэмпарда «горчичника» удостоился Тэйлор. Сам пострадавший исполнил навес в штрафную, Крауч скинул головой мяч Оуэну, а тот удобно переадресовал его на Лэмпарда, ударом по центру ворот пробившего голкипера «регги-бойз» Риккетса.
Когда же еще через несколько минут после передачи Бекхэма со «стандарта» в борьбе Терри мяч в собственные ворота головой переправил Джермейн Тэйлор, стало ясно, что разгрома во встрече не избежать. Слишком уязвимыми выглядели оборонительные порядки гостей, то и дело пропускавшие выпады соперника. Впрочем, гол Питера Крауча, его первый в матче, был забит опять же после «стандарта». Снова Бекхэм, на этот раз с углового, забросил мяч в штрафную, где высоченный нападающий «Ливерпуля» довел счет до 3:0 с помощью рикошета от защитника сборной «Ямайки» Омара Дэйли. Крауч, как и полагается, отметил свой гол в своей фирменной манере, станцевав танец в стиле техно.
Однако вскоре сердца английских болельщиков и тренерского штаба учащенно забились. Нет, ямайцы не забили и даже не выровняли игру, хотя пару раз опасно подбирались к воротам Робинсона, который еще при счете 2:0 вытащил непростой мяч после удара Юэлла.
Просто в течение двух минут из-за травм покинули поле ключевые защитники «Львов» Джон Терри, получивший растяжение при выносе мяча, и Эшли Коул, травмировавший бедро.
Впрочем, скорее всего Эрикссон решил просто лишний раз не рисковать, заменив своих основных игроков от греха подальше. «Регги-бойз», воспользовавшись некоторой неразберихой в оборонительных порядках сборной Англии, едва не забили, но ударам Шелтона и Фуллера из выгодных позиций не хватило точности.
После перерыва англичане не слишком форсировали события, и некоторое время игра шла без ворот. И вновь на первый план вышел Крауч, которому удалось еще раз исполнить свой танец. Секундами ранее нападающий спокойно переправил в сетку мяч после классного длинного паса в исполнении Каррагера. К слову, последний отчетный матч, в отличие от игры с венграми, где он действовал в роли волнореза, провел на более привычной позиции правого защитника.
Эрикссон сделал несколько замен, и игра его команды несколько поблекла. Крауч же упустил шанс отметиться хет-триком после того, как его партнер по нападению Майкл Оуэн заработал пенальти. Однако мяч после удара с 11-тиметровой отметки ушел выше перекладины. Но чему быть - того не миновать. Хороший пас все того же Оуэна, точный крученый удар низом мимо Риккетса - и Крауч, сделавший отличную заявку на попадание в стартовый состав на чемпионате мира, в третий раз в матче танцует техно.
