Поздно вечером в пятницу Верховный суд штата Флорида постановил, что независимый кандидат в президенты США Ральф Нейдер должен быть допущен к президентским выборам, которые состоятся в ноябре. «Принимая решение по данному случаю, мы руководствовались важнейшим конституционным принципом; это склонило нас в пользу внесения имени Нейдера в бюллетени», — говорится в тексте постановления суда. 70-летний Нейдер станет третьим кандидатом на выборах США после Джорджа Буша и Джона Керри.
Впервые пресса заговорила о Нейдере в 1965 году, когда вышла его книга «Опасно при любой скорости». В ней молодой юрист обвинял «Дженерал моторз» и другие автомобильные компании в выпуске ненадежных машин. «Дженерал моторз» обвинила Нейдера в клевете, но Нейдер выиграл процесс и получил от компании компенсацию в размере $280 тыс., которые вложил в развитие движения защиты прав потребителей.
Подсчитано, что около 200 тыс. человек остались живы только потому, что по искам Нейдера были своевременно устранены дефекты в автомобилях.
В 1980 году он основал организацию «Паблик ситизен», которая и поныне защищает интересы потребителей. Нейдер страстно критиковал участие США в войне во Вьетнаме. Досталось от него и Рейгану за его экономическую политику — рейганомику. На заботах о простых американцах Нейдеру удалось хорошо заработать. Сам он не скрывает, что его состояние — около $4 млн, отмечая, что 80% своих заработков тратит на защиту потребителей.
Сегодня Ральф Нейдер — один из известных и влиятельных людей в США, его имя включено в энциклопедии и учебники по экономике, он трижды был назван «человеком года». Уже в третий раз он решил баллотироваться в президенты, и в этот раз этому активно пытались помешать демократы.
Дело в том, что предвыборная платформа престарелого Нейдера близка к демократической, поэтому он традиционно оттягивает у демпартии ее электорат.
Политик популистского толка уже во второй раз может им насолить, оттянув на себя примерно 3% голосов демократов, которые могут стать решающими. На прошлых президентских выборах Нейдер привлек достаточное количество избирателей в ключевом для исхода выборов штате Флорида, чтобы обеспечить поражение демократического кандидата Эла Гора. Тогда, в 2000 году Нейдер представлял во Флориде Партию зеленых. Как известно, Буш обошел Гора во Флориде всего на 537 голосов, что стало решающим вкладом в его общенациональную победу. А не участвуй Нейдер в выборах, большая часть из 98 тыс. его избирателей отдали бы голоса демократам.
На этих выборах, не без основания опасаясь участия Нейдера, демократы безуспешно пыталась доказать в суде, что Партия реформ Нейдера не является по-настоящему общенациональной организацией. Демократы утверждают, что эта партия не имеет общенациональной базы сторонников и поддерживается республиканцами с целью отобрать голоса у Джона Керри. Верховный суд Флориды в своем вердикте объявил, что понятие общенациональной партии неясно и поэтому нет оснований запретить Нейдеру участвовать в выборах. Это решение воспринято как удар по кандидату от Демократической партии и Джону Керри. Как сообщает телекомпания BBC, комментируя решение суда, председатель национальной комитета Демократической партии Терри Маколиф заявил:
«Нейдер становится продолжением Республиканской партии и ее корпоративных спонсоров».
В ответ Партия реформ обвинила демократов в покушении на свободу выбора. История во Флориде может повториться и в других штатах, где Буш и Керри, по данным опросов, набирают примерно одинаковое число голосов. Решение флоридского суда означает, что Нейдер может баллотироваться в 20 южных штатах. Еще 15 ожидают отдельного судебного решения.
