Ураган «Иван» прошелся по юго-восточному побережью США в районе Мексиканского залива, унеся жизни по меньшей мере 12 человек. По словам властей пострадавших штатов, число жертв — предварительное и может еще возрасти. Тем не менее жители побережья вздыхают с облегчением, выходя из укрытий: достигнув суши, ураган потерял силу, и скорость ветра значительно снизилась. Кроме того, избежал страшной участи Новый Орлеан (штат Луизиана), которому метеорологи пророчили полное затопление.
Положение города считалось очень опасным. Ураган пятой – высшей – категории надвигался на город, скорость ветра в его центре составляла более 200 км/ч. А поскольку город находится ниже уровня моря, власти опасались, что он будет стерт с лица земли. Новый Орлеан был возведен на болотистой местности с помощью дамб и насыпей. Большая часть территории города находится на 2,5 м ниже уровня моря. Спасательные службы опасались, что дамбы в порту Нового Орлеана не выдержат и на город обрушатся сильнейшие потоки воды.
По наихудшим прогнозам, могли погибнуть до 50 тыс. человек. Поэтому, спасаясь от надвигающегося урагана, город покинули более 1,2 млн человек.
Однако ночью штормовой фронт неожиданно изменил свое направление и сместился на восток, обрушившись в основном на штаты Алабама и Флорида. В Новом Орлеане же, по предварительным сообщениям, разрушения оказались совсем не такими серьезными, как прогнозировали синоптики. Порывы ветра достигали «всего лишь» 70 км/ч, прошел небольшой дождь. Ветер повредил линии электропередачи, и 30 тыс. человек лишились электричества.
Еще ночью над американскими штатами Флорида, Алабама и Луизиана появились мощные торнадо, вызванные приближением урагана. На побережье обрушились 10-метровые волны. Эвакуация жителей из опасных районов была сильно затруднена. Как рассказала пресс-секретарь спасательной службы округа Эскамбия штата Флорида Соня Смит, «мы получали звонки, люди сообщали о сильно поднявшемся уровне воды и просили забрать их из домов, а мы не могли им помочь, потому что ураган достиг своей максимальной силы».
Во Флориде ураган унес жизни по меньшей мере восьми человек – они стали жертвами торнадо, обрушившихся на западный берег штата.
Из них два человека погибли в округе Флорида-бэй, там разрушены более 200 зданий. Пятеро жителей штата погибли под обломками собственных домов из-за торнадо в Блаунтстауне, а в городе Милтон погибла 8-летняя девочка, после того как на ее дом рухнуло дерево.
Еще четверо погибших – жители южного побережья штата Луизиана. Все они – пациенты различных больниц и умерли во время их транспортировки в более безопасные районы штата.
Сообщений о погибших в Алабаме пока не поступало, однако, по словам властей, на побережье «творится полный хаос». Жителям пока не разрешают вернуться домой, опасаясь, что поврежденные дома, деревья и столбы могут рухнуть в любой момент. Сильнее всего в штате пострадал портовый город Мобайл, на который ветeр обрушился со скоростью более 217 км/ч. Здесь живут около 200 тыс. человек.
Надвигаясь на побережье США, «Иван» привел с собой приливную волну высотой около 5 м. Всю ночь на побережье шел проливной дождь, выпало до 30 см осадков. Волны смыли множество строений в пляжной зоне, а ветер порвал линии электропередачи и повалил десятки деревьев. «Мы никогда не видели, чтобы ураган такой мощности проходил через Алабаму», – пожаловался журналистам губернатор штата Боб Рили.
Материальный ущерб, нанесенный «Иваном», еще предстоит оценить. Специалисты говорят о миллиардах долларов.
Однако метеорологи говорят, что худшее может быть еще впереди. Сейчас ураган немного стих – скорость ветра не выше 120 км/ч, и синоптики снизили его опасность до первой категории. Однако, по их прогнозам, в ближайшие часы в зоне бедствия может выпасть до 35 см осадков.
В четверг президент США Джордж Буш объявил пострадавшие штаты зоной бедствия, что должно ускорить выделение федеральной помощи штатам Мисиссипи, Алабама и Луизиана. Как сообщил пресс-секретарь президента Скотт Макклеллан, также Буш ожидает получения документов из Флориды, которая первой ощутила на себе всю силу урагана.
Напомним, до США «Иван» прошелся по территории 11 стран Карибского бассейна, убив десятки людей и оставив после себя страшные разрушения. Погибли около 60 человек на Кубе, 39 человек на Гренаде, 15 стали жертвами урагана на Ямайке, 5 – в Венесуэле, 4 – в Доминиканской Республике, 3 — на Гаити и по одному на Тобаго и Барбадосе.
