В пятницу состоялось успешное разделение автоматической станции Mars Express и научного зонда Beagle-2. Сейчас система находится на орбите Марса. После команды на разделение, которую зонд в 11.31 мск получил из Центра управления полетами в Дармштадте (Германия), связь со станцией была временно потеряна. Об успешных результатах операции Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило только через три часа — в 14.10 мск.
По словам представителя ЕКА в России Алена Фурнье-Сикра, большую роль в успехе экспедиции сыграло сотрудничество ЕКА с российским космическим агентством.
Взаимодействие ЕКА и России началось еще во времена Советского Союза. Тогда оно ограничивалось только научными программами, среди которых одной из самых известных стало изучение кометы Галлея. В 1986 году к ней направились европейский космический аппарат «Джотто» и советский автоматический зонд «Вега».
С 1993 года ЕКА начало работу над первыми проектами отправки европейских космонавтов на российскую орбитальную станцию «Мир» — «Евромир-94» и «Евромир-95». Первым из астронавтов ЕКА на станцию отправился Ульф Мербольд, вторым — Томас Райтер. С тех пор европейцы систематически летают на российских космических кораблях. В 1995 году в Москве даже открылось постоянное представительство агентства, имеющее статус дипломатической миссии.
По словам Фурнье-Сикра, у ЕКА и российских компаний существует множество совместных проектов, в числе которых и экспедиция на Марс автоматической станции Mars Express.
Так, пять инструментов из семи, которыми оснащен зонд Beagle-2, разработаны на основе российских прототипов, остальные — при поддержке российских конструкторов. К тому же, Россия осуществила запуск Mars Express с зондом на борту. Это произошло 2 июня, когда с космодрома Байконур стартовала российская ракета «Союз» с разгонным блоком «Фрегат».
Представитель ЕКА в России напомнил, что в июне этого года было подписано соглашение о сотрудничестве в рамках другого исследовательского проекта — Venera Express. ЕКА и совместная российско-европейская компания «Старсем» заключили соглашение о запуске к Венере автоматической межпланетной станции при помощи уже зарекомендовавшей себя ракеты-носителя «Союз». Запуск автоматической экспедиции с космодрома Байконур запланирован на конец 2005 года.
«Если на Марсе мы ищем воду, в которой может быть жизнь, то на Венере будем изучать физические особенности атмосферы планеты», — пояснил Фурнье-Сикр.
Он также отметил, что в совместных планах ЕКА и Росавиакосмоса — постройка стартовой площадки для запусков российских ракет-носителей «Союз» с космодрома Куру во французской Гвиане. По словам Фурнье-Сикра, решение этого вопроса на днях должно было быть принято в ходе заседания представителей стран-членов ЕКА в Париже. Однако агентство перенесло рассмотрение финансовых вопросов на начало 2004 года. «Только 4 февраля мы сможем точно сказать, что проект получил 100%-ную поддержку, особенно со стороны Европейского Банка инвестиций», — пояснил представить ЕКА в России и добавил, что «сейчас свое одобрение строительства новой стартовой площадки в Куру выразили еще несколько стран-членов ЕКА, которые раньше не проявляли особой инициативы».
Фурнье-Сикр рассказал, что сейчас ученые из Института космических исследований России получают 27% научной информации, собираемой и передаваемой астрофизической обсерваторией «Интеграл». Этот спутник принадлежит ЕКА, однако разрабатывался российскими учеными. Он вышел на орбиту с помощью ракеты-носителя «Протон», запущенной с космодрома Байконур в октябре прошлого года. Обсерватория изучает «черные дыры», вспышки гамма-лучей, взрывы звезд в нашей галактике.
В планах ЕКА запуск осенью 2004 года с космодрома Плесецк спутника CryoSat. В течение трех лет он будет совершать витки вокруг Земли по полярной орбите высотой 720 км и с помощью радарной установки измерять толщину и площадь ледового покрова суши, морей и океанов, причем толщину льда — с точностью 1-3 см. А уже сейчас Россия принимает информацию с европейского спутника EРС-2, которая позволяет отслеживать процессы в окружающей среде, бороться с последствиями природных и техногенных катастроф.
Съемку схода ледника в Северной Осетии в сентябре 2002 года, выполненную ЕРС-2, получало МЧС России для оперативного анализа ситуации.
Фурнье-Сикр также отметил, что сейчас ЕКА ведет большую работу по созданию беспилотного грузового космического корабля ATВ, который по своим размерам в два раза превосходит российский «грузовик» «Прогресс». Строится он европейскими фирмами, однако в разработке некоторых систем — например, стыковочного узла — приняли участие российские предприятия. РКК «Энергия» разрабатывает систему контроля за сближением «грузовика» с МКС при стыковке. Первый запуск ATВ, который сможет доставлять на орбиту до 9 тонн груза, запланирован с космодрома Куру в начале 2005 года.
По словам Фурнье-Сикра, ЕвроСоюз и ЕКА создают систему «Галилео», которая будет включать 30 спутников. В рамках этого проекта уже заключены контракты с российскими предприятиями. И после успеха экспедиции на Марс Россия, скорее всего, получит несколько новых контрактов.
