Цивилизация
Центральным был поединок между второй ракеткой турнира бельгийкой Ким Клейстерс и Динарой Сафиной. Перед встречей специалисты сходились во мнении, что для Ким этот матч станет пока что самым серьезным препятствием на пути к финалу. В самом деле, трудно утверждать, что Клейстерс находится в оптимальной форме. Всего две недели назад бельгийка вообще не была уверена, что сможет выступить на первом из четырех турниров «Большого шлема» из-за травмы. Тем не менее пока она не отдала соперницам ни сета. Динара также показала, что неплохо готова, во втором круге переиграв сеяную 27-й теннисистку Аманду Кетцер. До третьего круга она, кстати, также не проиграла ни сета.
Однако разница между двумя «К» — Кетцер и Клейстерс — оказалась огромной.
Бельгийка была на голову сильнее Сафиной, отдав ей всего три гейма — 6:2, 6:1. Для победы ей понадобилось 57 минут.
Таким образом, в течение двух дней от двух бельгиек, находящихся на вершине мирового теннисного рейтинга, пострадали две российские спортсменки. В пятницу Светлана Кузнецова в более упорной борьбе, но в тех же двух сетах уступила первой ракетке турнира Жюстин Энен-Арденн.
Клейстерс осталась очень довольна результатом. «Я даже не надеялась принять участие в турнире из-за травмы, — призналась она, — поэтому тот факт, что я продолжу играть вторую неделю, очень приятен».
Главным разочарованием дня стало поражение Лины Красноруцкой от Татьяны Головэн. Уроженка Москвы, в восьмимесячном возрасте отправившаяся вместе с родителями во Францию, была сильнее 6:2, 7:6 (7:4). Конечно, можно считать это подарком к шестнадцатому дню рождения француженки, который состоится в понедельник. Но он явно должен был быть скромнее. Во всяком случае, 23-я ракетка Australian Open должна брать хотя бы сет у пятнадцатилетней теннисистки, попавшей на турнир только благодаря тому, что организаторы наградили ее «уайлд-кард».
Впрочем, в прошлом сезоне Головэн показала себя с лучшей стороны. И вообще, определение «быстро прогрессирующая» подходит к ней идеально. В 2003 году ее успехи отметила французская теннисная федерация, отдав ей место в сетке Rolland Garros. Конечно, Татьяна не имела шансов на победу в турнире, но в матче с Еленой Бовиной сумела проявить себя и понравиться публике.
Елене Лиховцевой предстояло решить непростую задачу. Впервые с 2000 года она получила шанс попасть в четвертый круг Australian Open, однако на пути у нее стояла американка Чанда Рубин. Помимо разницы в рейтинге — Рубин находится в нем на 10-м месте, а Лиховцева на 38-м — на россиянку наверняка давил и неприятный баланс личных встреч. До субботы соперницы трижды встречались между собой, и каждый раз Чанда была сильнее. Не удалось прервать неудачную серию и теперь. Дочь индийских эмигрантов не дала Елене реальной возможности зацепиться хотя бы за один сет — 6:3, 6:2.
Только Анастасия Мыскина смогла составить компанию пробившейся в четвертый раунд днем раньше Вере Звонаревой.
Впрочем, присутствие в 1/8 финала Australian Open еще одной российской теннисистки было гарантировано: Мыскина играла с Шараповой, также долгое время проживающей за рубежом родной страны.
Это была их первая очная встреча, но по всем раскладкам фавориткой считалась Анастасия. Опыта у седьмой ракетки мира явно больше, чем у ее 16-летней соперницы. Однако в начале года Шарапова временами демонстрирует очень зрелую игру, что и помогло ей выйти в третий круг. Главным недостатком Марии пока что остается отсутствие стабильности — провести всю игру на одном дыхании ей не удается, и после впечатляющей удачной серии она зачастую сбивается на необъяснимые ошибки. Так получилось и в игре с Мыскиной.
В первой партии победил опыт — 6:4. Во второй Шарапова выглядела на голову сильнее — 6:1. Однако огромное количество невынужденных ошибок — 55 за игру — подвело ее. В решающем третьем сете она вновь уступила 2:6. После игры Мыскина заявила: «Когда играют две представительницы одной страны, матч всегда получается нервным». На этот раз, впрочем, нервничать ей пришлось недолго — всего 51 минуту. «Я знала, что это не лучший мой матч, и очень счастлива, что выиграла его», — сказала Анастасия, которой в 1/8 финала предстоит соперничать с Рубин.
Шарапова выглядела более спокойной. «Вы же знаете, мне всего 16 лет, — ответила она на вопрос о большом количестве ошибок. Нельзя на второй год выступлений в WTA-туре знать и уметь все. Тут дело в опыте». Этот самый опыт стал решающим фактором в третьем сете. В нем Шарапова, по ее собственному признанию, «сделала несколько дурацких невынужденных ошибок как раз тогда, когда допускать их не следовало».
Если первые две ракетки турнира продолжают борьбу за титул, то третья завершила выступление на кортах Мельбурна. Несмотря на то, что Винус Уильямс из-за травмы не выступала с июля 2003 года, в матче с соотечественницей Лизой Рэймонд предпочтение отдавалось именно ей. Рэймонд никогда еще не проходила дальше третьего круга австралийского первенства, но на одиннадцатый раз ей удалось сделать это. Она выиграла у Винус в двух сетах — 6:4, 7:6 (7:5), чем совершенно шокировала соперницу. «До сих пор не могу поверить, хотя со мной это происходит при каждом поражении», — заявила Винус.
