Палеонтологи выяснили, как рыбы научились ходить по земле

Ученые разобрались в том, как именно рыбы вышли на сушу и 400 млн лет назад положили начало первым четвероногим, из которых потом возникли амфибии, рептилии, птицы и млекопитающие. До сих пор было непонятно, как первые вышедшие на сушу рыбы передвигались на своих плавниках.

Для ответа на этот вопрос биологи выпустили на сушу современных африканских двоякодышащих рыб полиптерусов, которые могут дышать как под водой, так и на поверхности. О необычном эксперименте авторы написали в журнале Nature.

Биологи выращивали молодых полиптерусов на суше и наблюдали за ними. Поведение сухопутных рыб менялось по сравнению с контрольной группой полиптерусов, которых выращивали в воде.

Рыбы совершенствовали перемещение по суше: они научились ставить плавники как можно ближе к телу и приподнимать над землей туловище и голову. Для этого были удобнее всего длинные плавники, прочно сочлененные с грудной клеткой.

Такие же анатомические изменения палеонтологи находили и у ископаемых переходных форм. Поэтому они считают, что эксперимент правильно отражает способ хождения древних рыб по суше.