Цивилизация
Если ваш деловой партнёр забыл о встрече или не может вспомнить имени вашего общего приятеля, то, вполне возможно, ему не хватает мозгов. Причём в прямом физиологическом смысле – объём гиппокампа страдающих такой забывчивостью людей в среднем на 5% меньше стандартного. При этом сам мозг может функционировать вполне нормально и не проявлять признаков нарушения памяти или слабоумия при прохождении соответствующих тестов.
К таким выводам пришла команда голландских нейрофизиологов, авторов статьи в свежем выпуске журнала Neurology.
Исследование врачей подразумевало опрос полутысячи пациентов, постоянно проживающих в Нидерландах, возраст которых составил от 50 до 85 лет. Стандартные тесты памяти этих людей не выявили никаких отклонений от способности запоминать и не указали на старческое слабоумие. Ученые интересовались у своих подопечных о случайных проявлениях недостатка памяти – таких, как подбор нужного слова в беседе или невозможность вспомнить какое-либо яркое событие, произошедшее буквально на днях. Кроме того, врачей интересовали и проблемы с мышлением – такие, как неспособность сконцентрироваться или простое тугодумство.
При этом все добровольные участники эксперимента проходили исследование, в ходе которого устанавливался объем их гиппокампа – области головного мозга, ответственной за память человека, а также поражаемой в первую очередь при развитии болезни Альцгеймера.
Как это ни удивительно, значительное число участников эксперимента призналось в периодическом проявлении проблем с памятью или мышлением. Такие проблемы врачи называют субъективными, так как не в состоянии выявить их при тестировании.
Учёные соотнесли такие признания с результатами исследования мозга и пришли к выводу, что эти самые субъективные проблемы возникают из-за того, что гиппокамп страдающих этим недугом имеет средний объем всего 6,7 миллилитра против «стандартного» размера в 7,1 миллилитр. Разумеется, поправки на вес, рост, пол и возраст были сделаны, и указанные числа относятся к «среднему» пациенту.
По словам одного из идеологов эксперимента, голландского врача Франка-Эрика де Люва, работающего в Неймегенском медицинском центре, субъективные проблемы с памятью и мышлением – как правило, первые признаки развивающихся серьезных заболеваний – являются очень распространенными, а потому требующими дополнительного исследования.
Все люди, принявшие участие в эксперименте, были пациентами отдела неврологии не по причине субъективных проблем с памятью и мышлением. Многие из них проходили лечение после жалоб на головокружение, хронические головные боли или травматические повреждения головного мозга средней тяжести. Потому все пациенты имели повреждения головного мозга и белого вещества, однако количество этих повреждений врачам связать с субъективными нарушениями памяти не удалось.
Врачи надеются использовать эту же самую группу людей для изучения влияния размера гиппокампа на развитие болезни Альцгеймера и готовы подождать до тех пор, пока у их пациентов недуг не начнет прогрессировать.
