Цивилизация
Ситуация сложилась самая банальная. У Шумахера-младшего истекал контракт с Williams. В двух гонках нынешнего сезона он набрал пять очков (занял четвертое место в Австралии и не смог финишировать в Малайзии), что на фоне результатов его старшего брата (две победы) достижением не выглядело. А потому можно понять боссов команды, которые не могли сообразить, за что Ральф должен получать сумму в два раза большую, чем они готовы ему заплатить. В общем, нормальные взаимоотношения работодателя и работника.
Главным виновником скандала стал менеджер пилота Вилли Вебер. Если бы Вебера не было, его следовало бы выдумать — примерно так стоит перефразировать известное высказывание.
Из вполне рабочей ситуации он последовательно сделал трагедию, которая в последние дни все больше напоминает фарс.
Видя, что переговоры с Williams все больше заходят в тупик, Вебер решил поступить таким образом, который в покере назвали бы чистейшей воды блефом. Он заявил, что в услугах Ральфа заинтересованы сразу две конюшни — Renault и Toyota. С владельцем первой, Флавио Бриаторе, он даже якобы провел переговоры, после которых подписание контракта становилось «простой формальностью». Впрочем, сам Бриаторе опроверг эти слухи, заявив, что с Вебером он действительно разговаривал, но о переходе Ральфа речи не шло.
Однако опасения в Williams наверняка оставались. Его команда следующий сезон проведет без колумбийца Хуана-Пабло Монтойи, который предпочел перейти в McLaren. Таким образом, Williams мог остаться сразу без двух основных пилотов. Особенно настораживала агрессивная политика Toyota.
К чести руководства Williams, на поводу у Вебера они не пошли и игру его раскусили. Фрэнк Уильямс заявил немецкой прессе, что слухи о космических суммах, предлагаемых Ральфу Renault и Toyota, всего лишь PR-прием Вебера. Только Toyota проявила некоторый интерес к Ральфу, сказал он. Также он сообщил, что команда «сделала Ральфу официальное предложение и решение теперь за ним. Принять его Шумахер-младший должен до 4 апреля».
Выдержать взятую паузу Вебер и Ральф не смогли. В понедельник менеджер заявил, что на самом деле Шумахер очень даже хочет остаться в Williams и ради этого даже готов потерять в деньгах. Впрочем, это означает, что стороны, скорее всего, согласятся на такую систему оплаты, которая будет учитывать демонстрируемые результаты. Фиксированная часть, скорее всего, снизится, в то время как премиальные за набранные очки возрастут. Вероятность подписания такого контракта Вебер считает довольно высокой.
Все выглядело бы вполне пристойно, если бы не другие высказывания менеджера. Так, он признался, что переговоров с Toyota и Renault не было. «На самом деле я не вел переговоры с Toyota и Renault относительно Ральфа, потому что мы хотим остаться в команде (Williams)», — заявил он. При этом он все же попытался сделать хорошую мину при плохой игре, переложив ответственность за публикацию высказываний о контактах его клиента с другими командами на прессу: «Я прочитал об этом в газете, я никогда с ними не говорил. Я только узнал из газеты, что намерены сделать (Ральфу) предложение».
Впрочем, не исключено, что блеф Вебера простирается гораздо дальше. Настораживает его высказывание, что переговоры могут продлиться, если это будет необходимо, вплоть до августа. Не исключено, что оно связано с тем, что какие-то разговоры с другими командами помимо Williams Вебер все же ведет.
И сознательно затягивает сроки подписания соглашения, надеясь, что ближе к концу сезона Уильямс окажется более сговорчивым и щедрым.
Впрочем, ответ на это вопрос мы получим уже в ближайшее время. Вебер пообещал, что после Гран-при Бахрейна, который состоится на следующей неделе, он снова сядет с Уильямсом за стол переговоров.
