Цивилизация
В мире велоспорта существуют три знаковых события, «Джиро д'Италия», «Тур де Франс» и «Вуэльта». Победы в этих гонках особенно престижны и приковывают внимание общественности, вне зависимости от спортивных пристрастий. «Тур де Франс» - это такая же визитная карточка Франции, как теннисный «Ролан Гаррос» или Зинедин Зидан. Её значение в жизни страны поистине глобально - тем более в год столетнего юбилея. Однако спортивная интрига велогонки ныне едва дышит - Лэнс Армстронг с убедительным преимуществом побеждал здесь в течение последних четырёх лет, не изменился его настрой и сейчас. Заболевший в 1997 году раком американец нашёл в себе силы с триумфом вернуться в большой спорт, в чём он сам прежде всего видит заслугу команды US Postal. «Это хорошее чувство: сидишь себе, как лентяй, сзади, и все, что тебе нужно - это держаться за партнерами. Они все делают замечательно: и что касается организации, ведения гонки, и в остальное время», - как всегда поскромничал Армстронг. Масштабность Армстронга в современном велоспорте вполне сопоставима с ролью его знаменитого соотечественника и однофамильца Луи, познакомившего мир с понятием джаз.
Вызов Армстронгу готовы бросить «мистер анаболик» Ян Ульрих, триумфатор «Джиро» Джилберто Симоне, и «вечно второй» Хосеба Белоки.
Немец Ян Ульрих уже научился завязывать «Большую петлю» на свой лад, в 1997 году он в весьма непринуждённом стиле «придушил» всех своих конкурентов. Однако прошедший год не заладился для двухкратного чемпиона мира и победителя Олимпийских игр. В мае 2002 года немцу была сделана артроскопическая операция на правом колене, в результате которой Ульрих пропустил весь сезон. Больше того - летом он был уличен в применении амфетамина и дисквалифицирован до марта 2003 года. Результатом допингового скандала стало расторжение контракта между Ульрихом и немецкой группой «Телеком», в результате чего гонщик перешёл под крыло своего друга Бьярне Рийса ( победителя «Тура»-96), возглавляющего датскую команду «Тискали». В нынешнем сезоне Ульрих стремительно прогрессирует, причём во всех смыслах - с каждой гонкой его результаты всё ближе к идеалу, а недавно жена наградила спортсмена ребёнком.
Что касается Симоне и Белоки, то их шансы на победу несколько ниже по банальной причине - приоритетом для обоих являются «домашние» «Джиро» и «Вуэльта», причём Симоне может считать задачу года уже решённой. Настоящий «горец» Симоне должен выстрелить на «поднебесных» этапах, которые прокатятся по пяти горным массивам Франции. В случае победы на «Тур де Франс», итальянец сможет повторить достижение своего соотечественника Марко Пантани, в 1998 году разразившегося «золотым дублем». Самому же Пантани, как и другой аппенинской легенде Марио Чипполини, в допуске на «Тур» было отказано - ни одна команда не выразила желание приютить «корифеев» (что довольно странно на фоне «возрождения» Пантани на «Джиро»-2003). Что касается испанца, то его прошлогоднее второе место во Франции стало шагом вперёд по сравнению с двумя подряд низшими ступенями пьедестала, однако лишь закрепила за ним звание «вечно второго». Не взирая на факты, лидер команды ОНСЕ не думает вешать нос: «В этом году я подошел к «Туру» в идеальной форме и собираюсь бороться только за победу».
Среди наших гонщиков (к которым можно отнести и представителей бывших братских республик) наибольшего внимания в последнее время был удостоен литовец Раймондас Румсас. В прошлом году он занял третье место на «Тур де Франс», что пришлось не по душе функционерам от спорта. Для начала его жену обвинили в перевозке запрещённых препаратов через границу, и несколько месяцев продержали в тюрьме, а чуть позже добрались и до самого спортсмена, обвинив того в употреблении эритропоэтрина. Румсас выразил категоричный протест, однако это не помогло - команда «Лямпре» разорвала с ним контракт, помимо чего литовцу грозит двухлетняя дисквалификация - вот и побеждай после этого в Париже. Пятёрка «чисто русских» участников «Тура» (Вячеслав Екимов, Денис Меньшов, Александр Бочаров, Евгений Петров и Владимир Карпец) скорее претендует на роль статистов, чем соискателей наград. Не в пример им, хорошие шансы сотворить сенсацию имеет Александр Винокуров из «Телекома», под флагом Казахстана уже ставший лучшим в гонках «Париж-Ницца», «Амстел Голд» и «Тур Швейцарии».
Три последних года «Тур де Франс» не обходится без кровавых трагедий - хочется думать, что в год юбилея подобного не произойдёт.
В 2002 году семилетний мальчик погиб под колесами машины сопровождения велогонки. Несчастный случай произошел в деревне Ротжон около города Бордо, на 26 км 10-го этапа. Школьник внезапно выскочил на шоссе, когда велосипедисты проезжали мимо его дома. Чтобы отвезти пострадавшего в госпиталь Бордо, на место происшествия прилетел вертолет, однако было уже поздно. Три года назад в схожей ситуации погиб 12-летний ребенок, а в 2001 машина врезалась в толпу на финишной прямой, в результате чего пострадали 8 человек. Этот сезон уже омрачился гибелью известного казахского велогонщика Андрея Кривелёва, разбившегося на втором этапе многодневки «Париж-Ницца» - думается лимит на подобные «сюрпризы» в 2003 году уже исчерпан.
Между тем, перед самым началом гонки разразился политический скандал. Он был вызван тем, что организаторы тура подписали с филиалом леворадикальной баскской партии «Батасуна» соглашение, согласно которому во время этапа тура по населенной преимущественно басками южной части Франции, письменная и устная информация об этом соревновании будет даваться как на французском, так и на баскском языке. «Батасуна» в марте была запрещена в Испании по обвинению в пособничестве террористам ЭТА, а позже внесена в списки террористических организаций властями США и ЕС. Со стороны испанцев тут же последовала нота протеста с требованием: «немедленно и самым решительным образом разорвать соглашение с организацией, связанной с террористами». К вопросу подключилось и правительство Франции, на что руководитель «Тур-де-Франс» Жан-Мари Леблан заявил, что руководители «Батасуны» «ввели его в заблуждение».
Гонка стартует 6,5-километровым прологом в Париже. Первый этап намечен на 6 июля, и начнется он от стадиона «Стад де Франс». Маршрут очередного «Тура» максимально повторяет «Большую петлю»-1903: пелотону предстоит проехать Лион, Бордо, Байонну и Нант. Горные этапы проложены по горам Галибье, Изоард, Альп д'Юэз, Турмале и Обиск. Финиш запланирован на 27 июля традиционно на Елисейских полях. Самым длинным станет 7-й этап - 226,5 км от Лиона до Морзина. Участники выступят в двух индивидуальных разделках - 48,5 км на 12-м этапе и 49 км на 19-м, а также в одной командной - 68 км на 4-м этапе.
