Растения спасаются от гусениц с помощью запаха

Плохо пахнущие химические вещества, источаемые растениями, кажется, служат последним для защиты от насекомых-вредителей. Японские ученые из университета Киото во главе с Каори Шиоджири (Shiojiri) выяснили, что зерновые растения в течение дня, пока их поедают, испускают летучее, быстро испаряющееся соединение. Аромат привлекает ос, которые заражают кормящихся на растении гусениц паразитами. Причем гусеницы, как считают исследователи, в состоянии использовать химические «сигналы», чтобы предсказать появление ос.

Ученые последовательно подвергали гусениц воздействию разных запахов растений, как при свете дня, так и в темноте. Как обнаружилось, когда запах достигал наивысшего уровня, он заставлял гусениц прятаться вне зависимости от времени суток. Таким образом, именно химическое вещество, по-видимому, является для гусениц главным и первичным внешним стимулом (primary environmental cue), а не свет или темнота, как считалось прежде.