Цивилизация
Массовые миграции североамериканских бескрылых кузнечиков может вызывать угроза быть съеденным. Международный коллектив исследователей Англии, Австралии и США изучил полчища кузнечиков Anabrus simplex, захвативших за последние годы большую часть штатов Невада, Юта и Айдахо. Результаты исследования недавно были опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Насекомые, перемещающиеся на большие расстояния, пожирают все, что им подвернется, уничтожая от 40 до 50% растительности на своем пути. Необходимые соли и белок они получают из семян, растений, падали и фекалий. Но когда обычные источники пищи заканчиваются, кузнечики обращают свое внимание друг на друга, являясь, как выразились биологи, «ходячими упаковками соли и протеина».
Колонна марширующих кузнечиков может составлять 1 млн. особей. Ученые предполагают, что авангард колонны все время ускоряет темп, попросту опасаясь быть съеденным. Причем особенно уязвимы для нападения раненые. Таким образом масштабы вторжения в целом увеличиваются. Как говорит биолог Кентского государственного университета Патрик Лорч, принимавший участие в исследовании, нельзя быть полностью уверенным, что именно чувство опасности лежит в основе мотивации кузнечиков - их мозг слишком маленький и, возможно, не способен на такие сложные процедуры. «Однако выглядит все именно так», - добавил Лорч.
