Бывший премьер-министр Евгений Примаков считает, что «оптимальным» кандидатом на грядущих президентских выборах является нынешний глава правительства Владимир Путин. Об этом он заявил на заседании экспертного клуба Торгово-промышленной палаты «Меркурий». «Оптимальной фигурой на этих выборах считаю Путина, и не потому, что другие претенденты на президентский пост недостойны», - заявил он, зачитывая со сцены доклад. По словам Примакова, у каждого из кандидатов есть привлекательные черты - «у кого больше, у кого меньше»: «Но для сегодняшней России, по моему глубокому убеждению, кандидатура Путина предпочтительна», - заключил он. В зале в этот момент сидели два других кандидата в президенты - Геннадий Зюганов и Владимир Жириновский. Помимо них послушать доклад Примакова в здание Центра международной торговли пришли министр образования Андрей Фурсенко, заявивший в этот день о своей отставке глава Минкультуры Александр Авдеев, представитель правительства в высших судах Михаил Барщевский, бывшие и действующие депутаты Госдумы. Как охарактеризовал пришедшую на заседание клуба публику «Газете.Ru» Барщевский, это «российская элита».
Помимо мнения об оптимальности победы Путина на выборах, Примаков также констатировал в докладе потерю престижа партии власти. «Падение престижа «Единой России» выглядит еще контрастнее на фоне тех преимуществ, которые она имела раньше по сравнению с другими партиями. Ее избирательный список возглавил президент Медведев, лидером партии, что неоднократно подчеркивалось ее руководством во время предвыборной кампании, является Путин», - объяснил Примаков.
Присутствующие на заседании клуба кандидаты в президенты точки зрения Примакова относительно кандидатуры Путина не разделили. «Не разделяю (эту точку зрения - «Газета.Ru»). У Путина была возможность обновить команду», - заявил «Газете.Ru» Геннадий Зюганов. «Это его (Примакова - «Газета.Ru») личное мнение», - заявил Жириновский. «Космос уже 12 лет падает. Это команда Путина. И как это — все плохо, и снова он?», - не оценил он рекомендованного Примаковым кандидата.