В пятницу Следственный комитет при Генпрокуратуре РФ распространил сообщение о возбуждении уголовного дела в отношении мэра Нижнего Новгорода Вадима Булавинова. «Булавинов подозревается в совершении преступления, предусмотренного ст. 285 УК РФ (злоупотребление должностными полномочиями)», — сказал «Интерфаксу» представитель СКП РФ Владимир Маркин. По версии следствия, весной 2005 года Булавинов подписал распоряжение о строительстве торгово-развлекательного центра «Фантастика» в районе, отведенном под жилищную застройку, а затем угрозами «склонил инвесторов проекта к передаче своему сыну свыше 20% права общей долевой собственности» в ТРЦ. Материальный ущерб для города следователи оценили более чем в 500 млн рублей, уточнил Маркин.
Спустя полчаса сообщение о деле в отношении Булавинова было аннулировано. «Аннулируется сообщение... по просьбе Следственного комитета при прокуратуре РФ», говорится в сообщении «Интерфакса».
В СКП РФ «Газете.Ru» подтвердили, что СКП аннулировал свое сообщение, но пояснить, аннулировано ли дело в отношении Булавинова, отказались.
Незадолго до аннулирования сообщения о деле Булавинова в защиту нижегородского мэра выступил секретарь президиума генсовета партии «Единая Россия» Вячеслав Володин. «Несмотря на интриги и попытки политических оппонентов дискредитировать Вадима Евгеньевича (Булавинова), мы еще раз подтверждаем, что наше решение (выдвинуть Булавинова на пост главы города) остается прежним», — заявил единоросс. «Что же касается интриг, которые возникли вокруг него, — это не первый случай, когда финансово-промышленные группы пытаются поставить известного человека в свою зависимость. Для нас главным в выборе кандидатуры является мнение людей, и мы будем ему следовать», — заверил Володин.
Похожее дело уже возбуждалось против Булавинова в июне 2010 года, на старте избирательной кампании в Нижегородскую гордуму. Тогда его подозревали в незаконном отказе от доли города в ТРЦ «Фантастика» и переоформлении ее на своего сына. Дело было закрыто прокуратурой Нижегородской области через несколько дней после открытия за отсутствием состава преступления.
Булавинов возглавлял список «Единой России» на выборах в городскую думу. Голосование, состоявшееся 10 октября, принесло ЕР 58,43% голосов избирателей. О возобновлении уголовного преследования мэра стало известно вскоре после подведения итогов выборов. Накануне, в четверг, Булавинов сам сообщил об этом в эфире местной телекомпании, а утром в пятницу заявил журналистам, что «уголовное дело сфабриковано с целью недопущения его до выборов главы города». Выразив уверенность, что, если бы «Единая Россия» не получила такого большого процента голосов на выборах, никакого уголовного дела не было бы, Булавинов назвал инициатором обоих расследований своего давнего политического оппонента Олега Сорокина — депутата гордумы и главу группы компаний «Столица Нижний», которой принадлежит ТРЦ «Фантастика».
По данным Булавинова, Сорокин сообщил в правительство Нижегородской области о возбуждении дела против него за 5 часов до того, как следователь подписал соответствующее постановление. Булавинов, давно конфликтующий с губернатором региона Валерием Шанцевым, добавил также, что «Олег Сорокин никогда не пошёл бы на использование таких методов политической борьбы, если бы не имел в регионе влиятельных покровителей, с которыми согласовывал свои действия».
Сорокин, которого считают одним из претендентов на пост главы Нижнего Новгорода, опроверг причастность к неприятностям Булавинова, сказав, что о новом деле против градоначальника ему ничего не известно. Заявления Булавинова Сорокин назвал «истерикой, которая не имеет никакого отношения к политике», а самому градоначальнику посоветовал «распоряжаться муниципальным имуществом в интересах граждан, а не собственных». По его словам, у депутатов городской думы уже давно имелись претензии к Булавинову, и высказывались они в публичной форме. Нарекания связаны «с чередой сомнительных сделок с муниципальным имуществом, в результате которых бюджету города был причинен ущерб на несколько миллиардов рублей. В соответствии с законодательством правоохранительные органы не могли оставить без внимания заявления депутатов».