В первый раз бывший посол России в США и один из основателей партии «Яблоко» Владимир Лукин стал главным российским омбудсменом в 2004 году по предложению президента Владимира Путина. Тогда кандидатуру поддержали 333 депутата при необходимых 226. Если Лукина переутвердят (а в этом почти нет сомнений), то он останется на второй и последний пятилетний срок. В соответствии с законом «Об уполномоченном по правам человека в РФ» одно и то же лицо не может занимать этот пост более двух сроков подряд.
71-летний Лукин до начала политической карьеры работал на различных должностях в МИДе, но в 1990 году стал народным депутатом РСФСР и в течение 13 лет сохранял статус депутата.
На посту омбудсмена Лукин нередко вмешивался в различные громкие конфликты.
Он осудил действия властей Благовещенска, где во время милицейского рейда были избиты сотни людей, и выезжал в карельскую Кондопогу, где произошла массовая драка на национальной почве. Но куда менее заметным яблочник оказался в защите политических прав. Можно вспомнить заявления Лукина в защиту задержанных оппозиционеров на различных митингах. Уполномоченный несколько раз объяснял, что все имеют право на мирные акции протеста, и замечал, что милиция, у которой и так слишком много полномочий, часто ими злоупотребляет. Однако никаких серьезных последствий эти заявления не имели, и количество задержаний никак не уменьшилось.
Одна из главных претензий к Лукину со стороны общественных организаций состоит в том, что он никак не вмешивался в принятие и обсуждение закона о некоммерческих организациях, который сильно усложнил регистрацию и деятельность НКО.
Хотя согласно закону в компетенцию уполномоченного входит, помимо рассмотрения жалоб и обращений о нарушениях прав и свобод человека и гражданина, принятие мер по их восстановлению, «анализ законодательства РФ в области прав человека и гражданина, подготовка рекомендаций по его совершенствованию и приведению в соответствие с общепризнанными принципами и нормами международного права».
Лукину следовало бы «больше участвовать в законотворческой работе», отметил в разговоре с «Газетой.Ru» председатель комитета Госдумы по гражданскому, уголовному, арбитражному и процессуальному законодательству Павел Крашенинников.
Не раз Лукин ходатайствовал об освобождении известных заключенных, в частности о Василии Алексаняне. Но были и случаи, когда он не соглашался с органами, принявшими решение о помиловании, — так в 2004 году было с Юрием Будановым. В итоге Буданов вышел на свободу только в январе 2008 года.
Крашенинников напомнил «Газете.Ru», что в свое время сам рекомендовал Лукина на пост уполномоченного по правам человека.
«Это человек из правозащитной обстановки. Конечно, не хватает юридического образования, но человек он порядочный и доброжелательный», — полагает он.
Зампред комитета по гражданскому, процессуальному и уголовному законодательству единоросс Андрей Назаров уверен, что Лукин — выходец из «Яблока» и потому является демократом по своим убеждениям. Депутаты сходятся во мнении, что народные избранники утвердят кандидатуру Лукина без особых проблем.
«Это абсолютно адекватный уполномоченный, он занимается и социально-экономическими, и политическими правами, он готовит объективные доклады, пользуется уважением в правозащитной среде и не отождествляет себя с какой-либо политической силой — ни с властью, ни с оппозицией», — полагает замгендиректора Центра политических технологий Алексей Макаркин.
«Конечно, хотелось бы большего добиваться от омбудсмена по ряду вопросов — в частности, по проблемам деятельности правоохранительных органов, обвиняемых и осужденных, по проблемам свободы собраний, по положению НКО, по свободе слова, по реформированию судебной системы и доступа к справедливому суду и целому ряду других серьезных проблем прав человека», — надеется правозащитник Юрий Джибладзе. Однако Джибладзе уверен, что проблема не в самом Лукине, а в устройстве политической системы и ограничениях, наложенных законом об уполномоченном по правам человека.
«Возможности Лукина сильно ограничены», — считает правозащитник.
«Если федеральный уполномоченный — Лукин — демократ со стажем, то региональными омбудсменами назначают кого угодно, вплоть до бывших прокуроров и работников спецслужб, так как при назначении региональных омбудсменов нет обязательства консультироваться с федеральным уполномоченным», — указал на недостаток в законодательстве об уполномоченном по правам человека лидер движения «За права человека» Лев Пономарев. По его мнению, необходимо ввести такую поправку в законодательство. Самого же Лукина Пономарев назвал «удачным человеком для правозащитного сообщества».