Первые сообщения о сбитом беспилотном самолете-разведчике грузинских ВВС появились в воскресенье. Президент Абхазии Сергей Багапш сообщил РИА «Новости», что абхазские ПВО сбили самолет-разведчик, и начались поиски его обломков. Позже в Минобороны Абхазии уточнили, что «Грузия нарушила в очередной раз воздушное пространство, в связи с чем силы ВВС Абхазии сбили беспилотный самолет». Самолет-разведчик был сбит около 10 часов утра над населенным пунктом Гагида Гальского района республики.
В Тбилиси поспешили отвергнуть обвинения властей Абхазии. «Никаких полетов наши самолеты на территорию, контролируемую абхазской стороной, не совершали», — сказала начальник пресс-службы грузинского Минобороны Нана Инцкирвели.
Однако в понедельник днем в Абхазии нашли фрагменты сбитого самолета и пообещали в ближайшее время их продемонстрировать.
Замминистра обороны Абхазии Гарри Купалба заявил, что по имеющимся частям уже можно установить тип и серийный номер самолета. По его словам, сбитый летательный аппарат израильского производства компании Elbit Systems Ltd 2006 года выпуска. Для придания большего веса своим претензиям абхазская сторона напоминает, что 18 марта 2008 года был сбит аналогичный самолет-разведчик грузинских ВВС. Тогда Минобороны Грузии заявило о своей непричастности к инциденту.
Однако в этот раз в Тбилиси вдруг решили поступить по-другому.
Грузинские власти решили перевернуть суть произошедшего в кавказском небе с ног на голову. Командир грузинских ВВС Давид Наирашвили заявил Reuters, что грузинский самолет-разведчик существовал, однако сбили его над грузинской территорией, причем не абхазы, а русские.
По словам Наирашвили, 20 апреля российский самолет МиГ-29 сбил грузинский беспилотный самолет-разведчик, который производил обычную рекогносцировку грузинской территории. «Это совершенно незаконно для российского самолета находиться там», — добавил полковник Наирашвили.
В российских ВВС подобные обвинения назвали нонсенсом. Между тем в минобороны Грузии журналистам даже показали видеофрагмент, который был заснят и отправлен в штаб камерой, находившейся на уничтоженном беспилотном самолете. В ролике видно самолет, который выпускает в сторону дрона ракету, после чего экран гаснет. Определить тип самолета по предоставленному видео журналисты Reuters не смогли. Однако Наирашвили заверил их, что этот самолет является МиГом из-за своеобразной формы хвостовой части. В свою очередь, радар, по словам Наирашвили, показал, что некий самолет поднялся в воздух с базы в Абхазии и пересек российскую границу после инцидента.
Инцидент вызвал между Сухуми и Тбилиси вспышку обоюдоострой воинственной риторики. Президент Абхазии Сергей Багапш в понедельник заявил, что «вооруженные силы Абхазии и впредь будут адекватно реагировать на случаи нарушения воздушных границ республики». Кроме того, озабоченность абхазской стороны «вызывает наращивание грузинских военных формирований у границ Абхазии». «Эти действия Грузии побуждают руководство Абхазии к ответным мерам», — заявил Багапш. В свою очередь, госминистр Грузии по вопросам реинтеграции Темур Якобашвили заявил на пресс-конференции, что грузинские вооруженные силы могут в самые кратчайшие сроки занять территорию непризнанной республики Абхазия. «Наши вооруженные силы способны всего за три часа занять Абхазию, однако мы не собираемся использовать силу для урегулирования конфликта и пытаемся решить его исключительно мирными методами», — добавил Якобашвили.
После развала СССР Абхазия, входившая в состав Грузинской ССР, заявила о своей независимости. В августе 1992 года Грузия ввела войска в Абхазию, однако в результате военного конфликта 30 августа 1993 года потеряла контроль над республикой. С тех пор Абхазия добивается признания своей независимости, которую не признало ни одно государство. В свою очередь, Грузия рассматривает Абхазию как часть страны и предлагает ей широкую автономию. В Абхазии постоянно находятся Коллективные силы по поддержанию мира СНГ, укомплектованные российскими военнослужащими. Тбилиси обвиняет их в предвзятом отношении и требует заменить их на нейтральных миротворцев.