Цивилизация
Шаттл Endeavour, запущенный накануне в космос с мыса Канаверал, доставил на орбиту три маленьких спутника. Размер каждого из них не превышает почтовой марки, пишет Los Angeles Times.
Чипы размером не более двух с половиной сантиметров планируется установить на обшивке Международной космической станции. Устройства будут собирать данные об условиях открытого космоса.
Профессор Мэйсон Пек, руководящий проектом в университете Корнелла, объясняет, что космические аппараты Sprite, запущенные накануне на МКС — лишь прототипы, которые проведут в космосе несколько лет прежде чем их вернут на Землю.
В будущем, прогнозирует Пек, планируется запускать сразу несколько мини-спутников для исследования информации о космосе в режиме реального времени.
«Маленький размер устройств позволяет им путешествовать в открытом пространстве подобно космической пыли. Благодаря потокам солнечного ветра они могут передвигаться на большие расстояния без какого-либо топлива», — объяснил Пек.
Конструирование, поддержка и запуск спутников нормальных размеров обходится в миллионы долларов. Эти маленькие и легкие космические аппараты могут существенно сократить затраты, объясняет Пек.
«Мы хотим узнать, насколько маленькими могут быть аппараты, позволяющие получать информацию из космоса», — также рассказал Пек.
Накануне Endeavour был успешно запущен в космос с мыса Канаверал. Это был предпоследний запуск шаттлов в американской космической истории. Ближайшим летом — после запуска грузового корабля Atlantis — NASA свернет свою программу по шаттлам.
