Цивилизация
Стоит признать, что шансы «Финикса» на продолжение борьбы за Кубок Стэнли уже давно всерьез никем не рассматривались. После поражения в важнейшем для команды матче с «Ванкувером», датированного полумесячной давностью, клуб из Аризоны оставил себе разве что теоретические шансы на попадание в плей-офф. В понедельник последняя надежда была разрушена стараниями «Сан-Хосе».
Внимание же российского любителя хоккея к этому матчу в первую очередь должна была обеспечить не столько подоплека этого поединка, сколько противостояние двух голкиперов, Ильи Брызгалова и Евгения Набокова.
И, честно признаться, игра обоих кандидатов в сборную России оставила приятное впечатление. Даже вопреки трем пропущенным шайбам, голкипер «Финикса» на площадке был одним из лидеров своей команды, заслуженно войдя в тройку лучших игроков по итогам матча. На счету россиянина в этом поединке 29 отраженных бросков.
Начало матча выдалось для Набокова ошеломляющим. Уже на 14-й секунде встречи он был вынужден доставать шайбу из своих ворот. Точный бросок нанес лидер НХЛ по количеству результативных передач Джо Торнтон. Спустя шесть минут сохранить шанс действующему обладателю Кубка Стэнли Брызгалову на повторение прошлогоднего результата дала шайба, заброшенная капитаном «Финикса» Шейном Доуном.
Но сказке не суждено было сбыться. Все же «Сан-Хосе», по ходу сезона уже доказавший свои притязания на чемпионство, досрочно застолбив за собой первую строчку в Тихоокеанском дивизионе, в этом матче выглядел предпочтительнее соперника. Так что когда команды уходили на первый перерыв, калифорнийский клуб вел в счете. За две с половиной минуты до конца первого периода Илья Брызгалов оказался вынужден вновь капитулировать под напором атак игроков «Сан-Хосе». И на этот раз злым гением россиянина был Торнтон.
В дальнейшем рисунок игры не поменялся. «Акулы» продолжали контролировать ход встречи, оставляя своего голкипера практически без работы. Подопечные Уэйна Гретцки особых проблем Евгению Набокову не доставили, нанеся по воротам россиянина за 60 минут игрового времени 19 бросков. Что же касается окончательного счета матча, то он был установлен в середине заключительной 20-минутки. Третью шайбу в ворота Брызгалова, который теперь имеет все шансы сыграть на чемпионате мира в Канаде, отправил Куртис Браун.
Кардинально противоположного от «Финикса» результата добилась «Миннесота», по итогам игрового дня пробившаяся в число счастливчиков, застолбивших себе место в плей-офф.
Это стало известно после того, как «Уайлд» в принципиальнейшем поединке сломили сопротивление «Колорадо» (3:2) — до этого матча основного претендента на первую строчку в Северо-Западном дивизионе. Собственно, благодаря этой победе, добытой в результате точного броска Мариана Габорика в овертайме, «Миннесота» сразу решила обе задачи.
Что интересно, в отличие от Восточной конференции, на Западе большинство участников плей-офф уже определено. В понедельник к «Миннесоте» присоединился и «Даллас», который противостоял «Анахайму». Победитель в этой паре был определен лишь в серии послематчевых буллитов, в которой сильнее оказались «Дакс». Способствовало досрочному попаданию в число 16-ти сильнейших «Далласу» и поражение «Нэшвилла» от «Детройта». «Предаторз», стоящие на границе плей-офф, потеряли возможность обогнать «Старз».
Что интересно, победную и единственную шайбу в этой встрече в овертайме забросил Юхан Францен. Причем это событие произошло в день 80-летия легендарного игрока «Ред Уингз» Горди Хоу, один из клубных рекордов которого был побит Франценом этим днем. Для форварда победа стала шестой в текущем месяце. Таким образом, был превзойден пятиматчевый рекорд Хоу.
Одержи «Калгари» победу в матче с «Ванкувером», и вопрос о попадании в плей-офф можно было снимать. Однако в противостоянии седьмой и восьмой команд Запада победу со счетом 6:2 одержали «Кэнакс», что только обострило борьбу за место в следующем этапе турнира.
Из остальных результатов дня нельзя не отметить вклад Евгения Малкина в победу «Питтсбурга» над «Рейнджерс».
Именно шайба россиянина, признанного лучшим игроком встречи, принесла «Пингвинз» не только победу над одним из сильнейших клубов Лиги, но и позволила сместить с первого места в Восточной конференции «Монреаль». Поражение со счетом 1:3 оставило нью-йоркский клуб в подвешенном состоянии, поскольку от вылета из «зоны плей-офф» команду отделяют всего три очка.
«Баффало» со счетом 2:1 обыграл «Бостон», а «Чикаго» в серии буллитов оказалось сильнее «Коламбуса» — 5:4.
Между тем, российский форвард клуба «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин вышел на второе место в истории НХЛ по числу бросков в створ ворот за сезон.
За 79 матчей нынешнего регулярного сезона он 430 раз тревожил вратарей соперников, забив при этом 62 шайбы. Правда, до рекорда Фила Эспозито, по крайней мере в этом году, Овечкин все-таки не дотянет. Легендарный американский хоккеист провел феноменальный сезон 1970–1971 годов: выступая за «Бостон Брюинз», он забросил 76 шайб при таком же количестве результативных передач. И нанес по воротам соперников 505 бросков.
Очевидно, что если кто в НХЛ и покорит этот рекорд, то только Овечкин, которого американские журналисты прозвали «главным бросальщиком лиги», напоминает ИТАР-ТАСС. За три сезона заокеанской карьеры российский форвард лишь однажды, в 2006–2007 годах, не дотянул до 400 бросков. Тогда он остановился на отметке 392, а дебютировав годом ранее, нанес 425 бросков в створ ворот. Это 5-й результат в истории лиги. В нынешнем сезоне Овечкин наносит каждый 6-й бросок своей команды, а каждый 7-й из них становится результативным. В среднем же за игру он проводит не менее 5 бросков по воротам.
