До этого футболисты «Вильярреаля» выходили на поле в четверг, когда сыграли вничью со счетом 0:0 с «Барселоной» в первом матче четвертьфинала Кубка Испании. Каталонский клуб, на семь очков к началу 21-го тура отстававший от лидера испанского первенства «Реала», занимал вторую строчку в турнирной таблице, «Вильярреаль» располагался на третьей.
Этот клуб является соперником «Зенита» в Кубке УЕФА.
Именно поэтому матч против «Реала», разумеется, стал бы показательным, как для оценки готовности испанского клуба к ответственным и решающим матчам, каковыми в испанском чемпионате всегда являются встречи с участием «Королевского клуба», так и для Дика Адвоката, «натаскивающего» своих подопечных на игру с именитым клубом с Пиренейского полуострова.
Задача в этом матче для соперника «Зенита» была непростой еще и потому, что приходилось играть в гостях у «Реала». Преимущество, которым обладали хозяева сказалось уже на первых минутах. Сначала Лопеса на прочность «попробовал» Руд ван Нистелрой, пробивший вратарю «Вильярреаля» прямо в руки, а затем и Робиньо открыл счет в матче.
Он находился в штрафной команды соперника, и с передачи Гути, которая последовала едва ли не с другой половины поля, пробил в дальний угол.
Контратака, которой попытался ответить «Вильярреаль» не получилась: Сенна, заканчивавший комбинацию, отправил мяч в небеса. Счет, впрочем, сравнялся на 17-й минуте: находившийся на линии штрафной России перехитрил Касильяса, и обострил тем самым интригу матча.
В оставшееся в первом тайме время более выигрышно смотрелся «Реал». В центре поля активничал Гути, снабжая отменными передачами и Сальгадо, и Торреса. На 35-й минуте, ван Нистелрой едва не заработал пенальти - его толкнули в спину, но арбитр пожалел соперника «Зенита».
В начале второго тайма «Реал» снова вышел вперед.
Автором этого гола, который случился на 53-й минуте также стал Робиньо. Сначала ворота Лопеса попытался распечатать Рауль - не получилось, затем же он отдал передачу Гути - тоже не вышло, и вот подбежал Робиньо и пробиил — и, наконец, положение дел на табло изменилось.
Через 23 минуты счет вновь сравнялся: после выполнения уголового, мяч оказался у Капдевильи, который не упустил шанс забить Касильясу с двух метров. Двумя минутами позже окончательный счет в матче установил Снейдер, пробивший низом с подачи Гаго.
2:3 - поражение «Вильярреаля» в матче с одним из самых сильных клубов в Европе.
Счет, который, наверняка, заставит «Зенит» не порадоваться, а, скорее, насторожиться.