Цивилизация
Несмотря на то что УЕФА волевым решением уравнял все сборные перед лицом жребия, десятка команд, которая будет участвовать в стыковых матчах за путевку на Евро-2004, представляет разношерстую компанию. Здесь есть не просто сильные или слабые сборные, но также везунчики и неудачники, опытные мастера стыковых встреч, те, кому придется бороться с собой, и те, против кого сыграет еще и статистика. В конечном итоге все будет иметь значение.
Вновь попытается пробиться в финальную часть чемпионата Европы через стыковые матчи сборная Словении.
За последние 8 лет она накопила большой и, что самое главное, победный опыт в этой области.
В 1999 году словенцы не пустили в финальную часть Евро-2000 в Бельгии и Нидерландах сборную Украины, которая выступала в одной отборочной группе с командами России и Франции, а в 2001 году — сборную Румынии. Интересно, что в обоих случаях матчи завершились с одинаковым счетом — 2:1 и 1:1.
С тех пор состав словенцев не претерпел серьезных изменений. В команде солируют хорошо знакомые российским болельщикам Златко Захович, Настя Чех, Миран Павлин, Миленко Ачимович. Трудно оценить истинную силу команды Бояна Прашникара по матчам в группе, где вне конкуренции были сборные Франции и Мальты: французы выиграли все встречи, а мальтийцы набрали только одно очко.
Второе место словенцы завоевали благодаря удачной игре против своего главного соперника, сборной Израиля, которой российская команда проиграла в конце августа в товарищеском матче. Дома они одержали победу 3:1 и сыграли вничью 0:0 на выезде.
У сборной Шотландии опыт стыковых матчей меньше, да и не такой удачный. На прошлый чемпионат Европы шотландцы не попали, так как проиграли двухматчевую дуэль своим вечным соперникам англичанам (0:2, 1:0), а в отборочном турнире к чемпионату мира заняли лишь 3-е место в группе.
Все это время Шотландии не хватало то одного гола, то одного очка.
В начале каждой кампании отборочного турнира команда считается одним из главных претендентов на выход из группы, но всегда останавливались в шаге от цели. После ничьtq со сборной Фарерских островов на старте кампании Евро-2004 новый тренер сборной Берти Фогтс подвергся жестокой критике, и только в воскресенье, когда шотландцы гарантировали себе вторую позицию в группе, немец получил хорошую прессу.
Ведущие шотландские клубы, главным образом «Селтик», успешно выступают на европейской арене, но это не оказывает большого влияния на сборную, поскольку их составы состоят большей частью из легионеров, а добрая половина игроков национальной команды играет в английских клубах, причем далеко не всегда на первых ролях.
Если для шотландцев и словенцев стыковые матчи не в новинку, то для нескольких команд это новая страница их истории.
Сборная Уэльса получила шанс попасть на чемпионат Европы впервые за полвека, а Латвии — впервые в своей истории.
Такой возможности обе команды обязаны, прежде всего, соперникам по группе. Ни Уэльс, ни Латвия по ходу отборочной кампании не показали игры, достойной финала чемпионата Европы.
Латыши заняли второе место благодаря не слишком удачной игре сборной Польши. Она уступила в обеих встречах главному сопернику — сборной Швеции — и тем же латышам, после чего им оставалось надеяться лишь на скандинавов, которые должны были показать характер в ничего не значащем для них матче. Но эти надежды не сбылись.
Второе место сборной Уэльса — это заслуга, прежде всего, сборной Сербии и Черногории, которая снова терпит неудачу в отборочных играх. Шутка ли, сербы умудрились проиграть даже сборной Азербайджана в Баку 1:2, что вызвало отставку с поста главного тренера Деяна Савичевича.
Валлийцы и латыши, конечно, сотворили пару сенсаций — первые обыграли итальянцев 2:1, а вторые — шведов и поляков с одинаковым счетом 1:0, но их нужно, скорее, отнести на счет неудачной игры их соперников.
Второе место сборной Норвегии в группе, где основными ее соперниками были датчане и боснийцы, это, кажется, все, на что может претендовать команда Нильса Юхана Семба на данный момент.
Поколение Флу, Сульшера, Иверсена, которым раздавалось много авансов, уже который раз не может добиться серьезных результатов.
Но если раньше скандинавы легко выходили из группы (Евро-2000) и уже в финальной стадии не показывали достойной игры, то последнее время даже отборочные кампании им не даются. Норвежцы не попали на чемпионат мира, заняв лишь 4-е место, позади не только поляков и украинцев, но и сборной Белоруссии.
Сборная Хорватии в значительной степени обновила состав по сравнению с чемпионатом мира. Из команды ушли ее многолетние лидеры Давор Шукер, Роберт Просинечки. Нынешние лидеры команды хорошо знакомы болельщикам России и ближнего зарубежья по выступлениям за отечественные и украинские клубы. На первых ролях в сборной Хорватии нападающий ЦСКА Ивица Олич, полузащитники «Шахтера» и киевского «Динамо» Дарио Срна и Йерко Леко, голкипер донецкого клуба Стипе Плетикоса. По их игре вполне можно составить представление о хорватской команде.
Второе место в группе — это на данный момент адекватное отражение ее силы.
Что трудно сказать о трех оставшихся командах: сборных Испании, Нидерландов и Турции. Они заслуживают большего.
Бронзовые призеры последнего чемпионата мира турки сохранили костяк команды и на протяжении всего отборочного турнира показывали хорошую игру. Им не хватило лишь немного везения при жеребьевке, которая выбрала им соперницей по группе команду Англии. По сути дела, исход отборочной кампании для турок решил единственный матч и именно против сборной Англии в Сандерлэнде, проигранный 0:2.
В грядущих стыковых матчах футболистам с берегов Босфора придется бороться не только с соперниками, но и с футбольной статистикой. Вот уж более 20 лет, с 1882 года, команда, занимающая 3-е место на чемпионате мира, не попадает в финальную часть чемпионата Европы, вспомнить хотя бы последние годы: 2000 — Хорватия, 1996 — Швеция. Так что туркам помимо мастерства придется запастись везением.
Судьба команды Нидерландов, как и в случае с бронзовыми призерами чемпионата мира, решилась в одном единственном матче. В 3-й отборочной группе, где снова, как и 4 года назад, удивительную стабильность и уверенность продемонстрировала сборная Чехии, все решилось в Праге, где голландцы проиграли 1:3.
Даже несмотря на то, что Дик Адвокат очень редко выпускает на поле лучшего бомбардира чемпионата Испании Роя Макая, у голландцев есть кому забивать, и эти люди делают свою работу с удовольствием.
А вот сборная Испании потеряла это заветное очко в матче с далеко не главным соперником, сборной Северной Ирландии — 0:0. Тренер Испанцев Иньяки Саэс постепенно вводит новых игроков из молодежной сборной, обновляя состав, и эта молодежь не всегда проявляет себя.
Так или иначе, заведомо непроходимых соперников для сборной России в этой десятке нет. И в завершившемся отборочном турнире многие сборные уже продемонстрировали, как можно играть против тех же испанцев или голландцев.
