Цивилизация
Сообщение о падении метеорита поступило на пульт дежурного Государственной пожарно-спасательной службы (ГПСС) Латвии около 17.30 в воскресенье. Звонивший — житель города Мазсалаца Валмиерского района — рассказал, что видел «огонь на лугу». Как позже рассказали другие очевидцы, неопознанный огненный объект размером не больше футбольного мяча очень быстро летел к Земле. Падение сопровождалось звуком, похожим на гул самолетного двигателя. «Сначала я услышал звук, напоминающий звук низколетящего над землей самолета. Затем увидел в воздухе огненный объект средней величины», — цитирует РИА «Новости» свидетеля происшествия Ансиса Штейнбергса.
В месте, где метеорит столкнулся с Землей, образовалась воронка диаметром около 20 м и глубиной около 5 м, а вся трава по периметру сгорела. Никто из местных жителей не пострадал.
Ближайшие жилые дома находятся в нескольких десятках метров, но упавший предмет не задел ни один из них. «Объект упал в поле, вдали от жилых домов. Это частная земля, она используется в сельскохозяйственных целях. Поскольку сезон сбора урожая уже прошел — ущерб от падения неизвестного объекта оказался незначительным. Точную сумму я сказать не могу», — сказал журналистам председатель городской думы Мазсалацы Гунарс Зунда. По словам очевидцев, упав на Землю, неизвестный объект продолжил гореть, распространяя вокруг себя запах серы. Специалист Института астрономии Латвийского университета Илгоний Вилкс в эфире одного из местных телеканалов назвал этот факт «удивительным»: обычно после столкновения метеорита с Землей происходит взрыв и обломки метеорита разлетаются по округе.
Не исключено, что упавший в Масзалаце объект и не был метеоритом: в ГПСС полагают, что это мог быть искусственный спутник Земли или его обломок.
Оцепив место происшествия еще в ночь на понедельник, спасатели и военные не приступали к поискам, ожидая прибытия геологов. «Внутри кратера ничего не видно, возможно, остатки объекта можно найти, если покопать, но мы пока ничего не трогали», — заявил латвийской газете «Телеграф» глава Видземского отделения ГПСС Янис Крастиньш.
По данным специалистов, в месте столкновения метеорита с Землей сохраняется повышенный радиационный фон.
«Фон немного выше только в центре, вокруг кратера радиоактивного фона или химического загрязнения нет, желающие могут подойти и посмотреть», — заявил Крастиньш журналистам, добавив, что подход к воронке все же ограничен — чтобы «любопытные ничего не разворошили» до приезда ученых-геологов.
