Исследование: получены новые данные, позволяющие назвать вирусы живыми

Ученые провели исследования процессов фолдинга белка 3460 вирусов и выяснили, что вирусы, по всей видимости, можно назвать живыми: скорее всего, произошли они от определенного типа живых клеток и в течение какого-то времени развивались параллельно с другими клетками, лишь затем приобретя внешнюю белковую оболочку — капсид. Исследование было опубликовано в журнале Science Advances.

Обычно исследователи не относят вирусы к живым клеткам, потому что вне клетки-хозяина они не способны размножаться и не проявляют признаки живого организма, ведут себя как частицы биополимеров. От живых паразитарных организмов вирусы отличаются полным отсутствием основного и энергетического обмена и отсутствием сложнейшего элемента живых систем — аппарата трансляции (синтеза белка), степень сложности которого превышает степень сложности устройства самих вирусов.

Однако группа ученых исследовала процессы фолдинга белка — спонтанного сворачивания полипептидной цепи в уникальную пространственную структуру — 3460 вирусов. Исследователям удалось обнаружить 66 пространственных структур, характерных исключительно для вирусов, и 442 структуры, которые являются общими для вирусов и живых клеток.

Как утверждают авторы статьи, это может означать, что вирусы произошли от определенного типа живых клеток и в течение какого-то времени развивались параллельно с другими живыми клетками — предками современных. Если это действительно так, то вирусы могут получить статус живых организмов.