Ртуть делает геями

Наличие ртути в окружающей среде может существенно повлиять на половое поведение живого организма и сделать его склонным к гомосексуализму, показали американские ученые. Речь, конечно, идет не о людях, которые стали геями, понюхав пары ртути из разбитого градусника.

Предметом исследования ученых стали белые ибисы (Eudocimus albus), проживающие в Южной Флориде. В этом регионе США ртуть попадает в окружающую среду в результате таких процессов, как работа угольных электростанций, добыча золота, а также сжигание медицинских и бытовых отходов. В ходе переработки особыми бактериями ртуть превращается в метилртуть (металлоорганический катион ртути формулы [CH₃Hg]⁺)и находится в солидной концентрации, например, в водно-болотных угодьях.

В работе, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B, Питер Фридерик и его коллеги в течение пяти лет исследовали с самого рождения 160 птенцов ибисов, разделив их на четыре группы. Каждая из групп состояла из 20 особей мужского пола и 20 особей женского. Трем группам из четырех на протяжении некоторого времени начали добавлять в пищу некоторое количество ртути. Четвертая же группа ртуть не получала вовсе.

После нескольких лет эксперимента ученые измерили уровень ртути в перьях и крови ибисов и провели наблюдения за их брачным поведением. Оказалось, что высокий уровень ртути отрицательно сказался на способности к воспроизводству некоторых особей мужского пола: они стали меньше ухаживать за самками и начали спариваться между собой.

Поскольку уровень метилртути в еде, которой ученые кормили ибисов, соответствует тем концентрациям, что наблюдаются в природе, ученые делают вывод о том, что ибисы-гомосексуалисты существуют и в дикой природе. Но этот вывод еще предстоит проверить дополнительными исследованиями.

Комментируя свою работу, Питер Фридерик заранее выразил обеспокоенность тем, что люди ознакомятся с ней и придут к выводу, что геем можно стать, употребляя ртуть. «Я хочу очень четко сказать, что это исследование не может ничего сказать по этому поводу», — заявил Фридерик.