Цивилизация
Самки певчих птиц способны варьировать размер откладываемых яиц и, возможно, даже регулировать пол будущих птенцов, если почувствуют, что им повезло с партнером. В ходе исследования, результаты которого опубликованы в последнем номере журнала Ethology, орнитологи под руководством Стефана Лейтнера (Leitner) воспроизводили одомашненным канарейкам женского пола два типа песен самцов — более привлекательных, сексуальных и для сравнения обычных трелей.
Когда самки приступили к откладыванию яиц, размер последних менялся в зависимости от того, насколько мужской призыв нравился самочкам. Чем приятнее и притягательнее песня, тем крупнее становились яйца. В то же время содержимое яиц не менялось: в природе, в естественных условиях, более крупные яйца, как правило, содержат мужские зародыши, а в эксперименте подобной закономерности не наблюдалось.
Как известно, брачное пение призвано помогать самке определиться и выбрать себе полового партнера. Ранее ученые уже установили, что характер пения влияет как на выбор самки, так и на пол потомства. Теперь ясно, что и физиология не остается в стороне.
В исследовании приняли участие 45 домашних канареек, германский Институт орнитологии имени Макса Планка в Сивизене (Seewiesen) и Радольфцелле и Ройял-Холлоуэй-колледж (Royal Holloway) Лондонского университета. Птицы содержались в больших вольерах, и до начала песенного испытания их обычное поведение подвергалась непрерывному мониторингу. Самки демонстрировали замечательную последовательность в поведенческом и репродуктивном отношении; тем нагляднее у них впоследствии проявились физиологические изменения. По мнению самих исследователей, их эксперимент показал всю важность поведенческих стимулов для репродуктивной физиологии певчих птиц.
