Найден первый в Южной Америке череп саблезубой кошки

Учёные объявили об обнаружении в ходе геолого-разведочных работ в Венесуэле первых в Южной Америке окаменелостей гомотерия – саблезубой кошки из рода Homotherium. Окаменелостям 1,8 миллиона лет, среди них – полностью сохранившийся череп саблезубой кошки. Хотя саблезубые тигры в Южной Америке жили, о саблезубых кошках до сих пор известно не было.

Как рассказал палеонтолог Асканио Ринкон из Венесуэльского института научных исследований, все окаменелости были найдены ещё в 2006 году в штате Монагас. Среди них – останки шести саблезубых тигров, а также многочисленных пантер, волков, верблюдов, лошадей, кондоров и уток. Всем им около 1,8 миллиона лет.

Подсемейство саблезубых кошек Machairodontinae включает несколько родов вымерших животных, родственных более крупным саблезубым тиграм. Его представители жили на территориях Африки и Евразии, а также Северной – и, как теперь выясняется, Южной Америки на протяжении почти 5 миллионов лет. Предполагается, что они вымерли всего примерно 10 тысяч лет назад. В то же время Ринкон оценивает, что в Южной Америке последние саблезубые кошки обитали около полумиллиона лет назад.