Цивилизация
Ученые обнаружили, что предки всех полярных медведей были бурыми медведями, которые жили в современной Британии и Ирландии во время последнего ледникового периода, сообщает агентство Reuters.
Изменения климата, влияющие на ледники Северной Атлантики, вероятно, привели к периодическому дублированию среды обитания медведей и это привело к скрещиванию между ними, в результате чего материнская ДНК бурых медведей внедрилась в ДНК полярных медведей. Это исследование было проведено британскими и американскими исследователями. Их выводы могут помочь усилиям по сохранению белых медведей, которые в США числятся как находящиеся под угрозой исчезновения.
Полярные и бурые медведи — очень разные виды с точки зрения размеров тела, цвета шерсти, типа меха, структуры зубов и многих других физических характеристик. С точки зрения поведения, они также совершенно разные: белые медведи очень хорошо плавают, приспособившись к жизни в Арктике, в то время как бурые медведи являются хорошими скалолазами и предпочитают горные леса и долины рек Европы, Азии и Северной Америки.
«Несмотря на эти различия, мы знаем, что два вида скрещивались оппортунистически и, вероятно, несколько раз в течение последних 100 тысяч лет», — сказал Бет Шапиро из Университета штата Пенсильвания, который возглавлял исследование.
«Самое главное, предыдущие исследования показали, что бурые медведи способствовали генетическому материалу... полярного медведя — материнская часть генома, или ДНК, которая передается только от матери к потомству», — добавил он.
«Но до сих пор было неясно, когда современные белые медведи приобрели их... геном в его нынешнем виде», — отметил ученый.
