Премьер-министр Австралии проигрывает выборы в своем округе

Нынешний премьер-министр Австралии Джон Уинстон Говард уступил лидерство в своем избирательном округе кандидату от оппозиционной лейбористской партии Максин Маккью и может оказаться первым за почти восемьдесят лет главой правительства, проигравшим парламентские выборы. Последний раз подобным образом опозорился одиозный лидер Национальной партии Австралии Стэнли Брюс в 1929 году.
По результатам опроса примерно 800 жителей округа Беннелонг на севере Сиднея, проведенного австралийской газетой Sunday Telegraph совместно с мультикультурным телеканалом SBS, самым предпочтительным кандидатом Говарда называют лишь 44% избирателей, в то время как кандидатуру Маккью готовы немедленно поддержать 47%. Само по себе это не делает Маккью победительницей, однако учет голосов избирателей, которые предпочли других кандидатов, делает ветерана австралийской журналистики явной фавориткой, несмотря на довольно значительную - около 3% - статистическую погрешность опроса.
В Австралии действует сложная система выборов представителей в парламенте. Выборы прямые, однако вместо выделения единственного кандидата, австралийцы проставляют им рейтинг, обозначая свой «первый выбор», второй и так далее. Участие избирателей в выборах обязательно и отказ карается штрафом около $50. Система подсчета голосов сложна, однако австралийцы уверены, что она позволяет лучше представитель во властных органах разного рода меньшинства. В Австралии парламентская система правления, поэтому главой правительства, в руках которого сосредоточена реальная власть, может быть лишь лидер победившей партии, представленный в парламенте.