В ближайшее время в правительство поступит проект президентского указа о присвоении телерадиокомпании «Петербург - 'Пятый канал'» статуса общероссийского канала, что позволит ему получить в течение ближайших трех лет финансирование из госбюджета в размере $40 млн. Схема, по которой действует руководство канала, повторяет историю получения общероссийского статуса телеканалами ОРТ (1995 год), контролировавшимся Борисом Березовским, и НТВ Владимира Гусинского (1998 год). Как пишет «Коммерсантъ», есть основания полагать, что схема будет успешно реализована в третий раз: основным акционером ТРК «Петербург» является друг Владимира Путина совладелец банка «Россия» Юрий Ковальчук.
В распоряжении газеты оказалось письмо на имя министра культуры Александра Соколова из Федерального агентства по печати, в котором содержится предложение присвоить телерадиокомпании статус общероссийского канала. К письму прилагается проект указа Владимира Путина о присвоении общероссийского статуса ТРК «Петербург» и пояснительная записка, в которой прямо указывается, какой объем государственного финансирования должен быть предусмотрен для «Пятого канала» с 2008 по 2010 год. Планируемые затраты на компенсацию по распространению сигнала на города с населением менее 200 тыс. жителей будут увеличиваться каждый год: в 2008 году - 175 млн руб., в 2009-м - 350 млн руб., в 2010 году - 525 млн руб. В общей сложности за два года ТРК «Петербург» должна получить из бюджета более 1 млрд руб. (около $40 млн).
В Роспечати отказались комментировать факт письма в Минкульт и объяснить, чем обусловлена такая забота о статусе ТРК «Петербург».