Цивилизация
Я начал заниматься скайдавингом, когда мне исполнилось 16 лет. Еще маленьким мальчиком я целыми днями пропадал на аэродроме, наблюдая за всеми этими парнями, прыгающими из самолетов, но мне нужно было дождаться 16-летия, чтобы начать прыгать самому.
Спустя 10 лет я увидел видео, в котором два парня прыгали со скалы в национальном парке, и пришел в полный восторг. Я разыскал парня по имени Трейси Ли Уокер, который был родом из Техаса, но поселился возле Мюнхена. Он рассказал все, что меня интересовало. Позже мы отправились в Вирджинию на мост Дей, где проходил самый большой контест по бейсджампингу в мире. Там я и совершил свой первый прыжок. Я влюбился в бейсджампинг с первой секунды. В тот момент я понял, что это мой вид спорта.
Каждый объект по-своему опасен, но в то же время и красив. Знаете, очень здорово часами забираться на большую гору, а затем с тысячеметровой высоты сорваться вниз и полететь. В городе получить доступ к зданиям достаточно трудно, так что иногда приходится проникать тайком и выдавать себя за кого-то другого. В центре города очень много транспорта, так что порой приземляешься посреди проезжей части, что также очень рискованно.
Моим самым опасным бейс-прыжком был прыжок со статуи Христа в Рио-де-Жанейро. Я стоял на правой руке Христа в 7 часов утра. Это было очень опасно, но и очень захватывающе. Фотография прыжка до сих пор популярна во всем мире. Она уникальна! Это как снимок с Мэрилин Монро и ее развевающейся юбкой. Помните? Думаю, что это фото будет популярно даже после моей смерти.
Большую часть времени я сфокусирован на том, что предстоит сделать. Иногда, когда по какой-либо причине приходится ждать (из-за погоды или ветра), в голове проносится множество нехороших мыслей. Думаешь о тех парнях, которых уже нет в живых. Чем больше прыгаешь, тем больше рискуешь. В такие моменты я просто надеюсь, что сегодня это со мной не случится. Но вообще-то в этом виде спорта все происходит быстро, так что практически не остается времени на раздумья.
Когда в 1997 году во время прыжков с моста Дей я стал чемпионом по бейсджампингу, эмоций хватило надолго. На протяжении недель и даже месяцев я летал на крыльях победы. А теперь проходит неделя-другая, и начинаешь уже присматривать новый объект. Вообще, это не очень хорошо, когда успех перестает тебя радовать. Ты говоришь себе: «Я сделал это, прекрасно. А что дальше?»
Меня арестовали, когда я прыгнул с панамского моста, и посадили в тюрьму на неделю. Поверьте мне, это не самое веселое место. Сильно напоминало фильм «Полуночный экспресс». Там сидели молодые парни, которые совершили вооруженное ограбление банка. И я сидел среди всех этих грабителей и не знал, чего ожидать от них в следующий момент. Мне тогда сказали, что я посягал на безопасность Панамского канала, и пригрозили тюремным заключением от года до шести лет. Я решил, что придется задержаться там надолго, но обошлось. Впрочем, и неделя в таких условиях была испытанием.
После того, как я пересек Ла-Манш при помощи винг-сьюта, британские военные хотели купить такой же винг-сьют и остальное снаряжение. Они видели в них большой потенциал для своих целей. Можно прыгнуть из самолета и бесшумно лететь позади врага, при этом никакие радары тебя не обнаружат. Но мы сказали им «нет», потому что проектировали этот костюм для себя, чтобы мечту воплотить в реальность, а не для каких-то там военных.
Я немного занимался подводным плаванием, и это, знаете ли, было довольно страшно. В первую же секунду я подумал: «Это не мой мир». В скайдайвинге я точно знаю, что занимаюсь своим делом, с самого первого прыжка. В дайвинге же я никогда не чувствовал ничего похожего. Там всегда холодно, темно, тяжело дышать. Так что мне не очень нравится под водой. Этот подводный мир пугает меня.
Много раз мне приходилось переносить свои прыжки, обычно из-за плохих погодных условий. Когда я прыгал со статуи Христа, то пять раз забирался наверх и провел в ожидании всю ночь, потому что посещения заканчиваются в 8 часов вечера, а ночью туда невозможно пробраться.
Сегодняшний прыжок (имеется в виду прыжок с высоты 39 км – прим. ред.) — это что-то невероятное, впрочем, как и весь проект. Сначала у нас были некоторые проблемы с подачей питания в визор. Выход из капсулы прошел отлично, но затем я начал медленно вращаться. Я думал, что это продлится недолго, но потом скорость вращения стала расти — это был действительно тяжелый момент. На несколько секунд мне даже показалось, что я потерял сознание. Я не почувствовал на звукового удара, потому что был сосредоточен на выравнивании своего положения. Это оказалось сложнее, чем я думал… Иногда ты должен забраться по-настоящему высоко, чтобы понять, насколько же ты мал.
