Цивилизация
В 1974 году дизайнерский отдел Mercedes-Benz (тогда он назывался отделом стиля) возглавил 42-летний итальянец Бруно Сакко. И уже спустя год произошла «революция» — самая массовая модель концерна, которую сейчас мы называем Е-классом, изменилась до неузнаваемости. Вертикальную оптику заменили горизонтальные блок-фары с противотуманными секциями в центре, надолго ставшими визитной карточкой марки (вытянутые прямоугольные «глаза» в то время уже ставили, но только на S-класс). Новый дизайн был более демократичным по сравнению с устаревшими формами 50–60-х годов, которые у многих ассоциировались с бюргерским консерватизмом.
Но не только одной внешностью привлекла автолюбителей эта машина.
Бруно Сакко обеспечил Mercedes W123 узнаваемость, а инженерный отдел – неубиваемость.
Заднюю подвеску оставили от предшествующей серии W114/W115, она не нуждалась в доводке и имела репутацию «вечной», а вот переднюю взяли у нового S-класса W116. Чтобы машина не кренилась на поворотах, поставили стабилизатор поперечной устойчивости, такой в то время был только у «эски». Алюминия в ходовой части авто тогда еще не применяли, поэтому и сегодня у большинства этих машин «родные» рычаги подвески – выходят из строя пружины, сейлентблоки и амортизаторы, но эти тяжелые стальные металлоконструкции способны пережить своих хозяев. То же самое касается кузова – железо на бортах там более чем солидное, причем это еще то самое, настоящее немецкие железо.
По части безопасности тоже были технические прорывы. Рулевая колонка уже не калечила водителя при лобовом ударе, а складывалась, как телескопическая антенна. Чтобы уберечь бензобак от деформации в случае столкновения, его переместили за задние сиденья — при ударе он теперь оставался внутри прочного «кокона» салона. Кабину специально усилили — крыша стала более жесткой, стойки тоже.
Кроме того, за износом тормозных колодок теперь следят специальные датчики – сегодня мы к ним привыкли, а тогда это было суперхайтеком.
Водитель и пассажир могли регулировать температуру воздуха отдельно. В дверях установили двойное уплотнение, на заднем стекле — электрообогрев с автоматическим выключением. А на топовых версиях салон был еще отделан хромом и отличным деревом. На «бюджетных» машинах отражатели в блок-фарах устанавливались круглые, а на дорогих – прямоугольные.
В 1977 году на Женевском автосалоне были представлены купе на базе 123-го кузова — 230C, 280C и 280CE.
Даже в комплекте с самым скромным мотором клиент получал салон, отделанный древесным корнем, еще больше хрома на бортах и солидный руль от W116 и шикарный «штерн» на капот. Правда, все это терялось по сравнению с тем, что у купе напрочь отсутствовала средняя стойка и обрамление стекол — такого пижонства немецкий автопром еще не знал. Вдобавок появилась возможность заказать машину с «автоматом». А осенью того же года на Франкфуртском салоне Mercedes представил модельную линейку универсалов — 240TD, 300TD, 230T, 250T и 280TE.
Серьезный технический рестайлинг 123-му устроили в конце 1979 года. Все модели стали штатно оснащаться гидроусилителем руля, электроприводом правых зеркал заднего вида, а на приборной панели «прописывается» эконометр. В «базе» появляются задние ремни безопасности и пневмокорректор фар. В топовые версии седанов и все купе в качестве опции ставят велюровые салоны, а на весь модельный ряд предлагают установить ABS, аэрбег в «баранку» и регулируемую пневмоподвеску. На все авто поставили фары с «квадратными» отражателями, рули от нового S-класса W126 и деревянные вставки в панели салона.
Но основные изменения происходят под капотом – вместо древнего двигателя М115 начинают ставить современные М102 объемом 2,0 литра (карбюратор, 109 л.с.) и 2,3 литра (Bosch K-Jetronic, 136 л.с.), а год спустя в экспортном исполнении для США и Японии появляется и турбодизель ОМ617 (3,0 литра 121 л.с.). Тогда же М110 перестают делать с карбюратором, теперь он только инжекторный, а его мощность еще вырастает – до 185 л.с. Машины с такими моторами ходили уже за 200 км/ч.
За десять лет — W123 выпускалась до конца 1985 года (а универсалы – до начала 1986 года), уступив свое место новой серии W124 – было выпущено более 2,7 млн автомобилей в разных исполнениях. Наиболее распространенной и «живой» моделью с бензиновым мотором стала 230Е (М102, инжектор) – их было выпущено 245 588 единиц. Его, в отличие от М115, М123 и М110, которые почти поголовно «вымерли» из-за отсутствия оригинальных запчастей, продолжали выпускать еще долго. M102 ставили и на W124, и на W201 (190Е), и даже на W460 (Gelandewagen), так что для него все без проблем можно купить и сегодня. 123-х дизелей было много (240D – 448986, 300 D – 324718), но все такие агрегаты вусмерть заездили таксисты. Известны случаи, когда эти «маклауды» от Mercedes проходили с шашечками более миллиона километров.
