Цивилизация
Национальное аэрокосмическое агентство США, до сих пор не вернувшее шаттлы на орбиту, представило план возобновления полетов на Луну. Его детали обнародовал на пресс-конференции в центральном офисе NASA в Вашингтоне глава агентства Майкл Гриффин.
Глава NASA с уверенностью заявил, что США смогут вернуться к пилотируемым полетам на Луну за 13 лет, затратив на это $104 млрд.
Стратегия агентства не предполагает особого технологического прорыва. Как полушутя пояснил Гриффин: «За последнее время физический процесс вхождения в земную атмосферу не изменился», — так что NASA не остается ничего иного, как использовать накопленный опыт. Агентство объединяет воедино все лучшее из предыдущих разработок: старого, но достаточно успешного проекта Apollo и более современной программы Space Shuttle. Получится своеобразный «Apollo на стероидах», как назвал проект Гриффин. Правда, официальным названием новой летной системы станет все-таки CEV (Crew Exploration Vehicle – пилотируемый исследовательский аппарат). Это сочетание впервые использовал автор «Нового видения» США в космосе президент США Джордж Буш-младший.
По плану NASA, основной частью системы станет капсула многоразового использования (она разрабатывается с расчетом на 10 полетов). На время лунной экспедиции в капсуле будут располагаться четыре астронавта, а при полетах на Международную космическую станцию и в будущий полетах на Марс – шесть. Внешне она напоминает капсулу Apollo, но только в три раза больше ее – диаметр CEV составит около 5,5 метра. Корабль оснастят солнечными батареями и, кроме того, энергетическими установками, работающими на жидком метане. Такие же двигатели разместят и на лунном спускаемом модуле.
Как отметили в NASA, метановые двигатели включены в проект с перспективой на будущее, когда астронавты смогут преобразовывать в топливо метан из атмосферы Марса.
В лунном проекте инженеры агентства вернулись и к привычной схеме выведения корабля на орбиту. Капсулу расположили наверху средства выведения CLV (Crew Launch Vehicle), максимально снизив таким способом возможность повреждения пилотируемого аппарата его осколками. Это, в сочетании с новой системой спасения экипажа, должно сделать космический корабль примерно в 10 раз безопаснее, чем шаттл, уверены в NASA. По словам Гриффина, если нормой для Space Shuttle считается примерно один отказ на 200 стартов, то проектировочной нормой для CEV – один на 2000.
Схема полета CEV также напоминает полеты Apollo. Первой стартует ракета-носитель с лунным модулем, после чего в космос выводится капсула с командой, и уже на орбите происходит их стыковка. Корабль берет курс на Луну и достигает ее орбиты за трое суток. Здесь весь экипаж – четверо астронавтов – переходит в лунный модуль и спускается на поверхность. Но в отличие от Apollo основная капсула CEV продолжает работать на орбите в автоматическом режиме, так что оставлять на ее борту одного астронавта, как раньше, не нужно.
От Apollo новый проект отличается еще несколькими деталями. В частности, лунный модуль CEV сможет прилуняться не только в районе экватора, но и в других широтах Луны; а работать на поверхности спутника астронавты смогут по 4–7 дней. Затем модуль стыкуется с основной капсулой и возвращается обратно к Земле. Посадка происходит по старинке – парашютным методом. Но если астронавты Apollo приводнялись, то экипаж CEV (по аналогии с «Союзом») будет приземляться на твердую поверхность. Впрочем, для экстренных случаев инженеры NASA продумывают все варианты.
По словам Гриффина, предполагается, что CEV начнут летать к Луне с 2018 года по два раз в год.
До тех пор корабль планируют опробовать на орбитальных полетах. Первый полет CEV в рамках обслуживания МКС, как сообщил глава агентства, состоится примерно в 2012 году – через два года после завершения программы Space Shuttle. Во всяком случае, «мы должны сделать это, если не хотим уйти из пилотируемой космонавтики надолго», отметил Гриффин. С того момента CEV ежегодно будет летать к МКС по шесть раз. Правда, как считают американские эксперты, планы по разработке и строительству новой системы могут повторить судьбу Space Shuttle: раздуться в затратной части и растянуться по срокам. Так что год первого старта CEV звучит пока оптимистично.
