Немалая часть россиян до сих пор не может дать оценку событиям августа 1991 года --некоторые из них и спустя 14 лет не разобрались в том, что же тогда произошло. Большинство из тех, кто готов анализировать путч, не испытывают симпатий ни к одной их сторон, участвующих в событиях 1991 года.
По результатам опроса, проведенного Всероссийским центром изучения общественного мнения (ВЦИОМ) 13–14 августа среди 1592 респондентов в 24 областях России, более трети россиян (38%) отмечают, что обе стороны не вызывают у них положительных эмоций. Около 18% респондентов заявили, что если бы у них была гипотетическая возможность снова оказаться в 1991 году, они отдали бы предпочтение ГКЧП. Чуть меньше людей, 13%, все-таки поддержали Бориса Ельцина и других противников ГКЧП. Как отмечают социологи ВЦИОМ, результаты несколько изменились за последний год. Так, в 2004 году симпатии распределились бы между обеими сторонами примерно поровну — 13 и 12%. Но число участников опроса, пока еще не определивших свое отношение к путчу, было примерно таким же — 39%.
Авторы исследования решили более детально проанализировать, как именно распределись предпочтения сторонников нынешних партий. Так, избиратели КПРФ были бы чаще на стороне ГКЧП: 47% за ГКЧП и 15% против. Избиратели «Родины» также чаще симпатизировали бы сторонникам ГКЧП (35 и 12%). Избиратели партии большинства, «Единой России», поделились бы поровну — по 15%. Но, как отмечает ВЦИОМ, еще год назад большинство однозначно выступило на стороне Ельцина. То есть перелом политических предпочтений россиян кардинальным образом поменялся именно за этот год. Электорат ЛДПР в этом году тоже склонился в сторону ГКЧП, хотя год назад у обеих сторон было равное число сторонников.
По воспоминаниям участников опроса, их симпатии 14 лет назад распределялись совершенно иначе. На стороне ГКЧП выступало всего лишь 15%, Ельцина поддерживали 27%, 40% тогда не разобрались в ситуации и не заняли никакой позиции, и 18% не смогли ответить на вопрос социологов.
Между тем принципиальных изменений в оценках событий августа 1991 года за прошедшие три года не произошло. Почти половина, 47%, как и раньше, рассматривают это событие исключительно как один из эпизодов борьбы за власть между разными группами в высшем руководстве страны. Число тех, кто считает августовский путч трагедией, имевшей гибельные последствия для страны и народа, по-прежнему выше доли тех, кто оценивает ту ситуацию как победу демократии, покончившей с властью КПСС. Причем процент участников опроса, кто считает те события трагическими, за последние три года заметно вырос: сейчас он составляет 32% против 25% в 2003 году. Число опрошенных, считающих события августа 1991 года победой демократии, напротив, уменьшилось, хотя осталось примерно на том же уровне: 8 и 11%.