Цивилизация
Шаттл Discovery избежал повреждений от большого куска пены, который отвалился от топливного бака во время запуска корабля. Однако термозащитное покрытие челнока, вероятно, было повреждено другим фрагментом отпавшей пены, значительно меньшего размера. Как сообщили в четверг представители NASA, удар этот куска, видимо, приходился на крыло. «Исходя из тех данных, которыми мы располагаем, эта версия ближе всего к истине, — пояснил на пресс-конференции руководитель миссии шаттла Уэйн Хейл. — Поэтому это и вызывает у нас такой пристальный интерес».
Впрочем, большой уверенности в том, что этот удар вообще был, у специалистов NASA нет.
Версию о возможном повреждении в районе крыла выдвинули в центре управления полетами в Хьюстоне, когда детально воссоздали картину старта Discovery. Специалисты выяснили, что кроме большого куска пены (его размеры 55–80 см в длину, 25–35 см в ширину и от 5 до 20 см в толщину) от топливного бака отвалились еще три сравнительно маленьких. Один из них, длиной около 17 см, мог отскочить в сторону крыла.
В то же время, по словам специалистов NASA, ни один из датчиков, размещенных на крыле, не обнаружил что-то необычное в этой части корпуса. Дефекты в этой зоне не показало и детальное сенсорное сканирование, проведенное астронавтами во вторник. Не видно их и на снимках Discovery, полученных с борта Международной космической станции. Фотографии очень высокого разрешения экипаж МКС сделал накануне, когда шаттл подлетел к станции и «кувыркнулся» — обернулся на 360 градусов вокруг оси, что позволило провести детальную съемку его корпуса.
Как бы то ни было, в NASA считают, что даже если маленький кусок пены все же ударился о шаттл, этот фрагмент не мог повредить термозащитную плитку настолько, что последствия могли бы быть фатальны. По словам Хейла, инженеры NASA уже смоделировали этот удар на компьютере и выяснили, что его сила в десять раз меньше той, что может привести к серьезным последствиям. «Так что по этому поводу мы не переживаем», — заключил он.
Как заявил представитель NASA, несмотря на это возможное повреждение, Discovery остается достаточно безопасным кораблем. Правда, как подчеркнул Хейл, агентство сделает окончательный вывод на этот счет только через несколько дней.
«Главное — что мы знаем на данный момент: пока ничто не препятствует нам вернуть астронавтов на Землю», — добавил один из руководителей проекта орбитального корабля Стив Паулс. В пятницу экипаж челнока вновь осмотрит днище корабля при помощи 15-метрового манипулятора с фермой сенсорных датчиков (он позволяет обнаружить самые незначительные дефекты термозащитного покрытия). Как планируют в NASA, особое внимание астронавты уделят одной из плиток у дверцы переднего шасси корабля. Ее края, судя по всему, были повреждены во время старта. И после того как экипаж Discovery выполнит все необходимые инспекции корпуса, инженеры агентства смогут окончательно подтвердить безопасность возвращения на корабле.
Пока же расстыковка с МКС запланирована на 5 августа 12.27 мск. До тех пор астронавтам Discovery предстоит провести на станции долгожданные ремонтные работы: сменить на ферме Z1 сломавшийся гироскоп CMG-1 на новый, переконфигурировать блок питания гироскопа CMG-2 (они отвечают за ориентацию станции в пространстве, но уже давно сломались), а также установить внешнюю складскую платформу ESP-2. Выходы в открытый космос состоятся 30 июля (начало в 12.44 мск), 1 и 3 августа (начало в 12.14 мск).
