Цивилизация
Национальное аэрокосмическое агентство США утвердило новую дату возобновления полетов шаттлов. Как сообщил официальный представитель NASA, обратный отсчет перед стартом начнется в субботу, а 26 июля, во вторник, инженеры проведут окончательные тестирования топливного бака шаттла Discovery, после чего в тот же день при условии выполнения всех требований безопасности челнок стартует.
Запуск Discovery состоится в 10.39 по времени восточного побережья США (18.39 мск).
Тем временем техники продолжат работать с датчиками топливного резервуара шаттла. Из-за неисправности одного из них был отложен старт на прошлой неделе. Как пояснили представители агентства на брифинге в среду, специалисты еще не выяснили точно, в чем причина той неисправности.
Тем не менее они обнаружили потенциальные проблемы с электропроводкой (возможно, все дело в ее плохом заземлении, считают в агентстве).
Планируется, что в ближайшее время инженеры завершат тесты, выяснив окончательно, мог ли сбой в этой системе повлиять на работоспособность датчика. Затем техники поменяют проводку двух датчиков, чтобы полноценно изолировать систему, а инженеры закрепят заземление, чтобы снизить до минимума риск электромагнитного воздействия на систему датчиков.
Проверить правильность своей версии о причинах неисправности специалисты смогут уже во время обратного отсчета. По словам представителей NASA, так как проверочной заправки топливом решили не проводить, инженеры будут наблюдать за поведением проводки непосредственно в ходе подготовки к старту. «Мы сделаем все что в наших силах, чтобы устранить вероятные причины сбоя, — сообщил журналистам руководитель программы Space Shuttle Билл Парсонс на брифинге в Космическом центре Кеннеди во Флориде. – И лучшей проверкой нашей работы станет обратный отсчет». «Но если и в этот раз неожиданно возникнут проблемы, тогда будем думать, запускать шаттл или снова отметить старт», — отметил Парсонс.
По словам представителя NASA, в агентстве все больше склоняются к мысли, что старт возможен и с неполадками в системе датчиков топливного резервуара.
Конечно, по правилам безопасности при старте должны функционировать все четыре прибора, признают инженеры NASA. Они сигнализируют об объеме топлива в баке (если приборы не показывают должного значения, автоматика корабля может остановить работу двигателей раньше времени или продолжать их работу вхолостую, а это грозит серьезными повреждениями двигательной установки). Но, как поясняют специалисты, система разработана так, что даже если два из четырех датчиков выйдут из строя, она все равно будет функционировать нормально.
«Если мы увидим отказ датчика и будем точно знать, что он не работает по такой-то причине, мы сделаем исключение для запуска», — пообещал Парсонс.
Тем более что до закрытия стартового окна останется не так уж много времени. Всего у NASA будет четыре попытки запустить челнок с 26 по 31 июля. Новое окно откроется 9 сентября. Впрочем, менеджеры миссии уже рассматривают возможность дополнительных попыток в течение первой неделе августа.
