Цивилизация
К Земле приближается астероид Тутатис, размер которого составляет 4,7х2,4х1,9 км. В среду 29 сентября расстояние между ним и нашей планетой сократится приблизительно до 1,5 млн км (четыре расстояния до Луны). Как говорят ученые, это будет самый близкий проход мимо Земли такого крупного небесного тела вплоть до 2060 года.
Астероид обнаружили 4 января 1989 года астрономы из Франции. На фотографиях, сделанных с помощью телескопа обсерватории Caussols в ходе исследований малых спутников Юпитера, ученые обнаружили отчетливую полоску, которая была следом от движения астероида. Новое тело получило формальный номер 1989 AC и номер в каталоге 4179, а сами исследователи дали ему имя Тутатис в честь кельтского (галльского) бога, который часто упоминается в известных французских комиксах «Les Aventures d'Asterix».
Тутатис – покровитель Астерикса и его соотечественников, которые не боятся ничего, кроме падения неба на их головы.
Орбита астероида имеет эллиптическую форму; ее плоскость расположена к плоскости орбиты Земли ближе, чем у других известных астероидов. Орбита Тутатиса проходит через пояс астероидов между Марсом и Юпитером и заходит внутрь орбиты Земли. Период его обращения вокруг Солнца составляет 4 года, то есть и мимо Земли он проходит раз в четыре года.
Впервые ученые наблюдали это явление в декабре 1992 года, когда астероид прошел на расстоянии 3,6 млн км от Земли. Событие рассматривалось как беспрецедентная возможность радарного исследования небольшого небесного тела. Эти работы показали, что Тутатис состоит из двух больших неправильных выпуклостей примерно одного размера, соединенных узким перешейком. Изображения самого высокого разрешения показали на его поверхности кратеры диаметром от 100 м до 600 м. Следующий проход мимо Земли Тутатис совершил 29 ноября 1996 года, и тогда астероид находился дальше, чем в 1992 году, — на расстоянии в 5,3 млн км. В октябре 2000 года Тутатис оказался еще дальше – в 11 млн км от Земли.
Наконец, 29 сентября этого года он пройдет в 1,549 млн км от нашей планеты. Но, как говорят ученые, Тутатис будет выглядеть на небе как одна из звезд созвездия Козерога, так что увидеть его невооруженным глазом будет невозможно.
Правда, для того чтобы разглядеть астероид, достаточно будет и любительского телескопа.
А вот астрономы встретят Тутатис во всеоружии. При помощи радиотелескопа обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико они планируют получить детальное изображение небесного тела, затем реконструировать его форму в модели с точностью до нескольких дециметров. Таким способом они хотят уточнить объем астероида, чтобы оценить его плотность.
