Цивилизация
В четверг стало известно, что марсоход Spirit нашел очередное свидетельство того, что когда-то на Марсе в большом количестве была вода. По данным NASA, работая у подножия Columbia Hills, аппарат сфотографировал скальные породы, которые, судя по всему, подвергались сильному ее воздействию.
Один из камней, исследованный марсоходом, получил название Clovis. Он находится на 9 метров выше дна кратера. «Взаимодействие именно с жидкой средой изменило состав этого камня», — сообщил Стив Скуиерс, курирующий исследовательские программы марсоходов. По его словам, Clovis отличается от скальных пород, которые Spirit изучал на равнине.
«Раньше мы видели камни с прожилками и вкраплениями, возникшими, очевидно, при взаимодействии с небольшим количеством воды, — добавил ученый. – А здесь очевидны следы большого количества».
Член научной группы Spirit Дуг Минг пояснил, что аналогичный вывод ученые сделали по результатам спектрального анализа: рентгеновский спектрометр марсохода обнаружил высокий уровень содержания брома, серы и хлора в скальной породе. «К тому же Clovis – сравнительно мягкая порода, в отличие от базальтовых скал, исследованных на равнине кратера Гусева», — отметил он.
Тем временем второй марсоход NASA – Opportunity – закончил исследования по южному склону кратера Endurance. Аппарат изучил изменения, зафиксированные в пластах скальных пород. Спускаясь на дно кратера, Opportunity передавал на Землю информацию по все более и более старым слоям грунта, пока не достиг площадки, названной учеными Аксель-Хейберг (по острову на севере Канадского Арктического архипелага). «Мы обнаружили, что, как и на Земле, в разных слоях состав грунта различен», — отметил Ралф Геллерт из института Макса Планка в Германии (для исследования минерального состава грунта на марсоходах установлены мессбауэровские спектрометры, изготовленные этим институтом).
В средних слоях в три раза увеличилась концентрация хлора, но параллельно с этим начала уменьшаться концентрация магния и серы. Как предполагают ученые, эти два элемента, вероятно, были вымыты водой.
Кроме того, в кратере Endurance марсоход обнаружил большое количество серых сферических камней – гальки или «черники» (так их назвали специалисты лаборатории реактивного движения NASA). «К нижней площадке их текстура становится все более грубой, они становятся больше по размеру и серый цвет меняют на красно-коричневый», — рассказали ученые. Правда, причина таких изменений для ученых пока не совсем ясна.
Напомним, что марсоходы работают на Марсе уже восьмой месяц (их запланированная программа завершилась уже почти полгода назад). Как отмечают представители NASA, они остаются в хорошем состоянии, хотя и показывают признаки износа.
