Пуск был осуществлен в 15.08 мск из акватории Баренцева моря. Ракета РСМ-54 «Синева» (по натовской классификации – Skiff SS-N-23) весом 40 тонн и дальностью полета 8900 км, пролетев чуть более 5 тысяч километров, благополучно поразила цель на камчатском полигоне Кура. Точнее, как выразился начальник пресс-службы ВМФ РФ капитан первого ранга Игорь Дыгало, «головная часть ракеты в расчетное время прибыла на полигон». За ее полетом напряженно следили Космические войска (они отслеживали траекторию), а также командование ВМФ РФ. Главком ВМФ адмирал флота Владимир Куроедов по такому случаю специально прибыл в Североморск, откуда вышел в море на атомном ракетном крейсере «Петр Великий». Вместе с ним на крейсере за стрельбой «Новомосковска» наблюдал практически весь командный состав ВМФ.
Столь повышенное внимание к сегодняшнему пуску объясняется тем, что ровно месяц назад, 17 февраля, экипаж «Новомосковска» не смог произвести пуск аналогичной ракеты, в результате чего был сорван один из этапов стратегических командно-штабных учений «Безопасность-2004».
Причем произошло это в присутствии верховного главнокомандующего Владимира Путина, наблюдавшего за учениями с другой лодки — «Архангельск». По первоначальной версии, старт не состоялся из-за блокировки ракеты навигационным спутником. Однако в тот же день главнокомандующий ВМФ РФ адмирал Куроедов официально заявил, что настоящих пусков вообще не должно было быть – вместо них планировалось произвести «условный, электронный» пуск, без практического выхода ракеты из шахты.
Ситуацию почти удалось взять под контроль – государственные СМИ включая два первых канала телевидения вообще не стали сообщать населению о провале учений в Баренцевом море. Но на следующий день на флоте случилось еще одно ЧП, причем также в присутствии президента Путина. Подводная лодка «Карелия» осуществила запуск еще одной ракеты РСМ-54 по полигону на Камчатке. Ракета благополучно вышла из шахты, покинув лодку, у нее штатно включились разгонные двигатели, однако на 98-й секунде полета в результате начавшегося отклонения от заданной траектории на ракете сработала система самоуничтожения. Два подряд случая неудачных пусков баллистических ракет заставили не только западных, но и российских экспертов заговорить о полной небоеготовности морской составляющей российских стратегических ядерных сил. А на них, между прочим, приходится более трети всего ядерного потенциала РФ.
Путин отреагировал на провал учений сдержанно, разгон военным он устроил только неделю спустя, вернувшись в Москву. На встрече с министром обороны президент заявил, что ждет от специально созданной военными комиссии по расследованию неудачных пусков не только «выявленные причины, но и предложения по их устранению». Более того, Путин поручил Сергею Иванову повторить учения, чтобы убедиться в устранении выявленных недостатков. Именно эти специальные учения и начались сегодня на Северном флоте. ВМФ должен доказать, что морская составляющая СЯС находится в боеготовом состоянии и моряки вообще не зря получают свое жалованье.
Что касается предварительных выводов комиссии, расследовавшей причины неудач в феврале, то по «Новомосковску» предварительное заключение оказалось точным – на ракетоносце произошел отказ системы, обеспечивающей подводный пуск ракеты.
В результате срабатывания защиты дальнейшее выполнение циклограммы пуска было автоматически заблокировано, в итоге ракета так и не покинула шахты. Что касается «Карелии», то самоликвидация запущенной этой лодкой ракеты произошла из-за сбоя системы управления. Судя по всему, обе системы – управления и обеспечения подводных пусков – перепроверены и приведены на всем Северном флоте в рабочее состояние. Верховный главнокомандующий должен быть доволен.