Цивилизация
«Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови», — именно этой фразой, взятой из одного известного фильма, можно охарактеризовать то, что происходит сейчас в английской премьер-лиге. По традиции конец года в чемпионате Англии выдается крайне богатым на события, причиной чему является обилие матчей, которые проводят между собой команды. И, безусловно, среди всего обилия встреч наиболее увлекательными и любопытными представляются игры с участием команд, претендующих на самые высокие позиции в турнирной таблице.
Как, к примеру, матчи с участием «Челси». Безусловный лидер английского футбола последних лет продолжает погоню за лидерами чемпионата — «Арсеналом» и «Манчестер Юнайтед», отставание от которых составляло шесть и пять очков соответственно. Перед встречей с «Блэкберном» «аристократы» уже в полной мере были осведомлены исходами встреч своих главных конкурентов, посему просто не имели право на то, чтобы потерять очки в противостоянии с не самым сильным соперником. А если еще вспомнить, что в прошлом туре «Челси» уступил тому же «Арсеналу»… В общем, оснований для должного настроя на игру у подопечных Авраама Гранта было предостаточно.
И с поставленной задачей «аристократы» справились. Нельзя сказать, что победа далась им легкой ценой, о чем, собственно, свидетельствует и счет встречи — 1:0, но все же справились. С самого начала матча «Челси», игравший на выезде, взял инициативу в свои руки.
Уже спустя три минуты после начала матча Рикарду Карвалью, вышедший в стартовом составе (впервые с 11 ноября), вывел на убойную позицию Санта-Круса, которому не хватило совсем немного для того, чтобы открыть счет. Впрочем, «Блэкберну» также нашлось чем ответить. Хозяева сумели провести несколько опасных атак, из которых наиболее острой можно назвать ту, что закончилась ударом Дэвида Бентли, сотрясшим стойку ворот.
Однако вскоре, а точнее на 21-й минуте, «Блэкберн» был наказан за расточительство.
Фрэнк Лэмпард отпасовал на Соломона Калу, который тут же переправил мяч на Джо Коула. Получив снаряд, 26-летний футболист нанес отменный удар, который голкипер хозяев Брэд Фридель отразить оказался не в силах.
И, забей Андрей Шевченко минуту спустя из выгоднейшей ситуации второй гол, вопрос о победителе в этой встрече можно было снимать. А так болельщики лондонского клуба продолжали оставаться в напряжение. Особенно вспомнился им момент Шевченко, когда Стивен Рид попал в штангу, уже во второй раз в матче.
Во второй половине игры «Блэкберн» продолжал владеть инициативой.
И травма, полученная вратарем «Челси» Петром Чехом, по идее, должна была облегчить задачу «Роверс».
Однако вышедший на место чешского голкипера Энрике Иларио команду не подвел. Более того, в концовке встречи «аристократы» создали несколько опасных моментов. Но забитых голов в этой встрече зрителям больше увидеть не довелось. «Я очень рад, что нам удалось завоевать три очка, — сказал после матча наставник «Челси» Авраам Грант. — Играть здесь всегда очень трудно. Я не могу сказать, что сегодня мы провели хорошую игру, но мы боролись и завоевали эти три очка. Это самое важное».
Стоит также отметить, что сразу для четырех футболистов лондонского клуба эта игра стала юбилейной. Так, Фрэнк Лэмпард в 350-й раз вышел на поле в футболке «Челси», Эшли Коул — в 300-й. Саломон Калу и Джо Коул провели 50-й и 250-й матчи в премьер-лиге соответственно.
Состоялся в этот день и еще один матч. «Ньюкасл» принимал на своем поле главного аутсайдера чемпионата «Дерби». Несмотря на незавидный статус, гости выдали довольно неплохой матч, навязав своим соперникам борьбу. Итоговый счет встречи — 2:2.
