Цивилизация
В своем очередном матче «Юта» в гостях встречалась с «Шарлотт», совладельцем которого является Майкл Джордан. Интересно, что Джордан, дабы подбодрить «Бобкэтс», которые проиграли 10 из 12 матчей, сначала встретился с командой, а на следующий день принял участие в тренировке «Шарлотт».
Видимо, этот факт вдохновил игроков «Шарлотт». «Думаю, это завело ребят, — поделился мнением игрок команды Раймонд Фелтон, набравший 17 очков. — Зажгло то, что его видишь рядом с собой, и то, что он с нами».
В составе же «Юты» не приняли участие в игре из-за травмы плеча турок Мехмет Окур и Мэтт Харпринг из-за проблем с желудком. Вышел в стартовой пятерке наш Андрей Кириленко. В первой четверти он записал на свой счет три точные передачи и неудачный бросок, после чего был заменен тренером Джерри Слоуном. Первые свои два очка россиянин набрал после начала лишь второй половины игры.
Вплоть до заключительной четверти игра проходила на равных. В начале же последнего отрезка матча «Юта» ушла в отрыв со счетом 15:4, установив самое большое свое преимущество в матче — 86:74.
Но, видимо, «Джаз» рано поверили в успех.
Тем более что после случившегося «Бобкэтс» перестроились в обороне на зонную защиту, из-за чего гости перестали набирать очки, а Слоун начал интенсивно воспитывать своих игроков и апеллировать к судьям. «Шарлотт» же усилиями того же Фелтона, Ричардсона, Мохаммеда и Уолласа, набравшего 26 очков, совершил рывок 13:0.
Равновесие со счетом 88:88 стало для «Юты» последним в матче. «Шарлотт» продемонстрировал высокую точность, набрав в заключительном отрезке четверти 19 очков, не оставив шансов «Юте» на последних минутах.
Интересно, что «Бобкэтс» считаются пока худшей по точности командой в НБА, реализующей в матчах нынешнего чемпионата менее 68% бросков.
«Юта» же проиграла 8-й из 9 последних матчей. «Джаз» проигрывают 7-ю гостевую встречу подряд. По ходу матча наставник «Юты» оказался недовольным игрой хорвата Гордана Гиричека, кстати, бывшего партнера Кириленко по ЦСКА, и, дав сыграть 4 минуты с конца первой по начало второй четвертей, отправил его на скамейку. Больше хорват на площадку не выходил. Сам же Кириленко набрал 12 очков, реализовав один трехочковый и сделав 5 подборов, 5 передач и 5 перехватов.
Среди оставшихся 11 матчей стоит отметить гостевую победу «Чикаго» над «Вашингтоном». Игрок гостей Виктор Хряпа, заявленный на игру, участия в ней не принял.
Во второй четверти «Буллз», уступая сопернику в счете, догнали «Вашингтон» и подошли ко второй половине матча с пятиочковым преимуществом.
И хотя «Уизардс» сумел в четвертой четверти догнать соперника, «Чикаго» совершил усилиями Денга, Томаса и Гордона рывок 12:0, что предопределило исход матча.
Также стоит выделить встречу в Далласе между местными «Маверикс» и «Финиксом» и, в частности, противостояние между Стивом Нэшем и Дирком Новицки. В очном соперничестве лучшим стал Новицки, набравший 31 очко против 21 Нэша. Интрига матча сохранилась до последних секунд матча, когда после двух штрафных игрока гостей Стадемаера гости почти догнали хозяев — 105:106. После ответных штрафных Новицки Нэш смазал дальний бросок. 108:105 в пользу «Далласа», который в юго-западном дивизионе идет на втором месте после чемпиона НБА «Сан-Антонио», проигравшего «Мемфису».
