Главной проблемой «Челси» в преддверии игры против «Сандерленда» являлась травма лучшего бомбардира команды Дидье Дрогба. Ивуарийца все так же беспокоит колено. И врачи «аристократов» уже которую неделю не могут выяснить, что же случилось со здоровьем нападающего после возвращения из сборной.

В середине недели Дрогба прошел очередное обследование в клубе. Тогда-то появились слухи, что ему потребуется операция. Говорят, мол, мениск...

Впрочем, официального подтверждения эта информация не получила, но точно известно, что на следующей неделе больное колено форварда продолжат исследовать. Зато к матчу с «Сандерлендом» восстановился голкипер Питер Чех, который во всех предматчевых интервью заявлял, что готов занять место в воротах в предстоящей игре.

«Когда ты хочешь скорее восстановиться от травмы, надо стараться не на 100, а на 130%, - говорил Чех. - Я очень много и упорно тренировался, чтобы быстрее вернуться. К сожалению, я не смог играть против «Вест Хэма» в прошлом туре, а вот с «Сандерлендом» я точно готов сыграть».

Но Аврам Грант к этому оказался не готов, решил поберечь Чеха и вновь доверил место в воротах Карло Кудичини. Итальянец в очередной раз тренера не подвел. Оправдал доверие тренера и Андрей Шевченко, который в отсутствие Дрогба составил в нападении пару Соломону Калу.

Стоит ли говорить, что на протяжении всего матча преимуществом владели футболисты «Челси» — даже без Дрогба.

Уже на первой минуте вратарь «Сандерлденда» не удержал мяч в руках после безобидного навеса с фланга. Райт-Филипс бил в пустой угол, но не попал в створ ворот. «Аристократы» вообще активно начали встречу. За стартовые пять минут хозяева подали три угловых, нанесли несколько опасных ударов и даже проверили на прочность перекладину.

Несмотря на отсутствие в составе Дрогба, атаковал «Челси» главным образом через фланги, преимущественно через правый. Зато левым — более результативно. Именно оттуда Калу выполнил навес — и Шевченко в падении, как показалось, носом, отправил мяч в сетку ворот.

«Сандерленд» за отведенные 45 минут первого тайма запомнился лишь одним ударом в створ ворот соперника, и тот был слишком слабым и бесхитростным. «Аристократы», для сравнения, нанесли девять ударов.

Но во втором тайме красивая и стройная игра «Челси» пропала — что-то разладилось в механизме и голевые моменты пропали. Хозяева продолжали контролировать мяч в центре поля, но остроты в их атаках уже не было. И уже «Сандерленд» стал огрызаться. Как знать, быть может, гостям и удалось бы реализовать одну из контратак, но их мечты разрушил судья.

За пятнадцать минут до конца второго тайма Уолтон назначил сомнительный пенальти, который реализовал Лэмпард.

На этом, по сути, игра и закончилась. «Челси» довел встречу до победы и набрал очередные три очка, но обогнать «Манчестер Юнайтед» не удалось. «Красные дьяволы» разгромили «Дерби» - 4:1.