Цивилизация
Если рассмотреть путь «Атланты» в нынешнем сезоне, то во многом благодаря российскому форварду, который в данный момент является лучшим снайпером и распасовщиком «дятлов», команда сейчас занимает вторую строчку в юго-восточном дивизионе.
Начало сезона для «дятлов» получилось катастрофическим — шесть поражений подряд, несмотря на результативность Ковальчука.
Как следствие, за день до игры с «рейнджерами», 18 октября, был уволен главный тренер Боб Хартли, с которым клуб в прошлом сезоне добился рекордных 43 побед и с 93 очками выиграл юго-восточный дивизион, что стало лучшим достижением команды в истории.
Однако ужасное начало этого года не могло не заставить задуматься, и генеральный менеджер Дон Уодделл пошёл на крайние меры — на посту тренера он сам сменил Хартли, как однажды он уже это делал, меняя Курта Фрэйзера.
«Мы считаем, что изменения были необходимы, чтобы вернуть команду на лидирующие позиции в лиге», — сказал АР Уодделл.
«Атланта» могла бы быть второй командой после «Чикаго Блэк Хоукс» сезона-1997/98, которая проиграла бы семь стартовых игр года. Однако «Нью-Йорк Рейнджерс» удалось победить.
«Атланта» начала набирать ход, а Ковальчук все больше и больше забивать. Первая неделя ноября получилась у Ильи просто феноменальной. Семь очков в двух матчах подряд, причем в обоих российский форвард отличался хет-триком.
Тогда Ковальчук, выйдя в лидеры среди снайперов лиги, был признан лучшим игроком недели.
За весь же ноябрьский месяц российский снайпер сумел забросить 14 шайб, и теперь он с 22 шайбами прочно занимает первое место в списке снайперов.
Лишь по системе «гол плюс пас» Илья уступает Венсану Лекавалье из «Тампы-Бэй», на счету которого 18 шайб и 23 передачи.
Заслуги Лекавалье также не были оставлены без внимания, и он был признан третьей звездой месяца. За прошлый месяц игрок «Тампы-Бей» набрал 25 очков (9 голов и 16 результативных передач). Он также установил клубный рекорд, набирая минимум два результативных очка на протяжении восьми игр подряд с 3 по 19 ноября.
Вторым же игроком месяца стал голкипер «Ванкувера» Роберто Люонго, пропускавший в этом месяце в среднем около полутора шайб за матч. При этом из двенадцати матчей с участием Люонго «Ванкувер» проиграл только две встречи. Завершил же ноябрь голкипер «сухой» серией из трех матчей, на протяжении 210 минут и 34 секунд сохраняя свои ворота в неприкосновенности.
В результате вратарь «Ванкувера» стал лучшим на прошедшей неделе. Второй звездой стал голкипер Мартин Бродер из «Нью-Джерси Дэвилз». Тройку лучших замкнул страж ворот «Миннесоты Уайлд» Никлас Бэкстрем.
