— Какие были ощущения, когда прозвучала финальная сирена, возвестившая о победе над Литвой в полуфинале?
— Захотелось выплеснуть все накопившиеся положительные эмоции. Мы победили очень сильную команду, которую все считали потенциальным соперником испанцев в матче за золотые медали. Для нас турнир сложился очень непросто. За исключением двух матчей все победы вырывали на зубах, и я очень рад, что наша команда сыграет в финале.

Только останавливаться на достигнутом мы не собираемся. Пока завоевана только путевка в Пекин.

— Неужели в Мадриде вы хотите замахнуться на большее, имея соперником в финале хозяев?
— Не только хотим, но и приложим для этого все усилия. После того, как Дэвид Блатт поздравил нас с победой, эйфория закончилась. Все ребята сказали: «Будем настраиваться на финал». Шансы у нас есть. На хозяев будет давить ответственность, необходимость обязательно выигрывать перед своей публикой. Нам же терять нечего.

— Перед полуфиналом Блатт повторил сказанные накануне четвертьфинальной встречи с французами слова о том, что нужно играть сердцем?
— Да об этом и говорить необязательно. Все ребята настраивались на матч. У каждого в сердце жила вера в победу. Именно поэтому вопреки всем прогнозам мы пробились в финал.

Теперь никто не сможет сказать, что у этой команды нет будущего, и никто не назовет нынешнее поколение российских баскетболистов потерянным.

— В полуфинальном матче блеснул результативностью капитан литовской сборной Рамунас Шишкаускас, набравший 30 очков, даже больше, чем выдавший фантастическую игру Андрей Кириленко. Это была тренерская установка, дать сыграть ведущему баскетболисту соперников, но не дать остальным?
— Нет, просто мы не сдержали признанного лучшего третьего номера Европы. Надеюсь, литовцы завоюют путевку на Олимпиаду, и будет возможность сравнить нынешнего форварда ЦСКА с его коллегами по амплуа из НБА. Уверен, что на их фоне Шишкаускас не потеряется. Он выдал в Мадриде фантастический матч, но в одиночку в баскетболе выиграть невозможно.

— Как отреагировал Блатт, когда литовцы первый и единственный раз в матче сравняли счет?
— Никакой паники и дополнительных инструкций не было. Игра продолжалась. Блатт взял тайм-аут, рассказал, как играть в защите и какие комбинации разыгрывать под чужим щитом.

Всем своим видом наш тренер давал понять, что убежден в конечном успехе.

— Вы один из немногих российских баскетболистов, имеющих олимпийский опыт. Какие надежды вы связываете с Пекином?
— Пока об этом вообще рано говорить. У тренера Блатта никто не имеет гарантированного места в составе. В олимпийскую сборную еще нужно попасть. К тому же мы с ребятами договорились: никаких мыслей об Олимпиаде. Настрой только на финальную игру с испанцами.