Баскетболист московского ЦСКА и сборной России Сергей Моня в ночь со среды на четверг подписал многолетний контракт с клубом Национальной баскетбольной ассоциации «Портленд Трейл Блейзерс». Финансовые условия договора между спортсменом и клубом пока не разглашаются. Контракт Мони с ЦСКА, который должен был действовать еще два года, расторгнут согласно предусмотренному в нем пункту, заранее оговаривавшему досрочный отъезд баскетболиста в НБА.

Уроженец Саратова Сергей Моня в последние годы считался одним из наиболее перспективных российских баскетболистов. Начинал он играть в саратовской команде «Автодорожник», а в 2002-м году перешел в ведущий клуб России ЦСКА. Способности двухметрового форварда были оценены и за океаном селекционерами клуба НБА «Портленд Трейл Блейзерс», дорожку в который для игроков с постсоветскго пространства проторил в девяностые еще Арвидас Сабонис.

На драфте 2004-го года «Портленд» выбрал Моню в первом раунде под общим 23-м номером.

Вообще-то, очередь выбирать 23-м принадлежала другому клубу НБА, «Мемфису», но «гризли» передал свое право выбора «Портленду» как часть сделки по покупке Бонзи Уэллса.

Моня мог отправиться в НБА уже прошлым летом, но решил остаться в ЦСКА, где провел еще один сезон. В течение прошедшего года в газетных интервью баскетболист не раз высказывал сожаление по поводу того, что не отправился в «Портленд» сразу. Возглавлявший армейский клуб Душан Ивкович, по словам молодого баскетболиста, предоставлял ему недостаточно игрового времени, предпочитая доверять легионерам.

Впрочем, опять-таки по словам Мони, сразу отправиться в «Портленд» он боялся еще и из-за опасения, что в сильнейшей баскетбольной лиге мира, подобно хоккейной НХЛ, скоро наступит локаут. Однако переговоры по заключению нового коллективного договора в НБА прошли успешно и Моня вылетел на переговоры в США.

Подписав контракт с клубом, Сергей стал четвертым действующим российским легионером в НБА. В прошлом сезоне за клубы Ассоциации выступали Андрей Кириленко («Юта Джаз»), Павел Подкользин («Даллас Маверикс») и Виктор Хряпа («Портленд Трейл Блейзерс»). Интересно, что Моня оказался в том же клубе, что и Виктор Хряпа, дебютировавший в НБА год назад.

Моня и Хряпа — это Пат и Паташон отечественного баскетбола. Подобно тому, как футбольные болельщики шестидесятых подшучивали над связкой Сабо--Биба в киевском «Динамо», так и армейский тандем Моня--Хряпа быстро стал известен людям, даже далеким от баскетбола.

Однако двух баскетболистов роднят не только причудливые фамилии и опыт совместного выступления за ЦСКА. Сергей Моня и Виктор Хряпа еще и близкие друзья. Виктор Хряпа, собиравшийся в Америке обзавестись собачкой, даже обещал назвать ее Моней.

В последний год друзья, разделенные океаном, постоянно созванивались и неплохо начавший выступления за «Портленд» Хряпа много рассказывал Моне об НБА.

И вот теперь Моня и Хряпа снова будут выступать за одну команду.