Восемнадцатилетний Королев был выбран клубом «Лос-Анджелес Клипперс» — командой, звезд с неба не хватающей, ранее считавшейся аутсайдером НБА, а теперь скорее более подходящей под определение «твёрдый середняк». Впрочем, не так уже важно, кому достался Королев. Куда более значим тот факт, что под столь высоким номером баскетболиста из России еще никто не выбирал.

Год назад Павел Подкользин был выбран 21-м, а вслед за ним шли армейцы Виктор Хряпа и Сергей Моня, порядковые номера которых были 22-м и 23-м соответственно.

Теперь же 18-летний форвард ЦСКА установил еще одно достижение — стал самым молодым российским баскетболистом, задрафтованным клубом из НБА.

Изначально среди потенциальных новичков aссоциации числились три российских баскетболиста: Ярослав Королев, защитник казанского УНИКСа, недавно подписавший контракт с питерским «Динамо» Виктор Кейру, а также нападающий московского «Динамо» Иван Ширяев.

Ширяев, выставлявший свою кандидатуру и на прошлогодний драфт, на этот раз, однако, свою заявку отозвал. Виктор Кейру последовал примеру соотечественника. «Я предпочел в этом сезоне играть в питерском «Динамо», — сказал Кейру. — Это поможет мне набраться опыта и подготовить себя к лучшей лиге мира». В итоге меньше, чем за неделю до драфта Россию представляет лишь одна заявка — Ярослава Королева.

Королеву и до нью-йоркской церемонии пророчили высокое место на драфте, кто-то даже указывал точно — Ярослав будет выбран двенадцатым, но до конца в вероятность этого никто не верил. Ведь даже нынешняя звезда НБА Андрей Кириленко был выбран шесть лет назад лишь под 24-м порядковым номером. Но российский рекорд все-таки состоялся.

В то же время Королев стал отнюдь не первым европейцем, выбранным на нынешней драфтовой церемонии. Перед «Клипперс» свой выбор делал «Орландо», и представители «Мэджик» назвали имя испанца Франа Васкеса. Позже, уже под 25-м номером, «Сиэтл» выбрал темнокожего француза из «По-Ортеза» Жоана Петро, а во втором круге драфта прикрепление к клубам НБА получили турок Эрсан Ильясова («Улкер»--«Милуоки»), хорват Роко Юкич («КК Сплит»--«Торонто»), серб Миле Илич («Рефлекс»--«Нью-Джерси»), литовец Мартинас Андрюскевичюс («Жальгирис»--«Орландо»), словенец Эразем Лорбек («Болонья»--«Индиана»), француз Микаэль Гелабаль («Реал»--«Сиэтл»), бельгиец Аксель Эрвель («Реал»--«Денвер»), поляк Марцин Гортать («Кельн»--«Финикс»), словенец Урош Слокар («Удине»--«Торонто») и турок Дженк Акьол («Эфес Пилсен»--«Атланта»).

Но главное, что иностранец стал и первым номером драфта-2005. Команда «Милуоки Бакс», имевшая право первого выбора, назвала имя австралийского 215-сантиметрового центрового Эндрю Богута. Правда, 20-летний Богут, выступавший на Олимпиаде-2004 за сборную своей страны, уже давно играет в студенческом первенстве США за Университет Юты.

Еще один примечательный факт — несмотря на то что большинство баскетболистов, выбранных на драфте, имеют темный цвет кожи, первым выбрали белого сына хорватских эмигрантов.

Вторым на драфте был выбран уже темнокожий баскетболист - нападающий Марвин Уильямс из Университета Северной Каролины. Клуб Андрея Кириленко «Юта Джаз» выбирал третьим, заполучив права на другого Уильямса, Дерона, защитника из команды Университета Иллинойс.

Всего во вторник в «Мэдисон Сквер Гарден» «путевку в НБА» получили шестьдесят молодых баскетболистов.