В зале для пресс-конференций базы Новогорска было холодно, кресла не меняли со времен сдачи базы в эксплуатацию (они были грязные и твердые), а репортеров было очень и очень мало. После ухода из спорта Алины Кабаевой интерес к художественной гимнастике заметно упал. Хотя неординарные личности там остались.

Взять ту же Ирину Винер, главного тренера сборной России. Ну чем не личность?! Она быстро взяла инициативу в свои руки и рассадила всех по местам, начав (и закончив) небольшую встречу с журналистами.

— Так, девочки, взяли стулья и сели рядом со мной, — приказала она членам национальной сборной команды. Затем обернулась к одному из тренеров: «А вы куда пошли? Каким девочкам помочь? Сами разберутся. Сядьте на место». Все у нее было под контролем. За спортсменок можно не волноваться.

Что же у нас происходит, после ожидаемого афинского триумфа? Не изменится ли теперь ситуация, после того как Алина Кабаева поглощена личной жизнью (или уже не поглощена — об этом позже)?

Ирина Винер считает, что наше российская команда по-прежнему будет доминировать на международной арене. Потому что у нас есть Ирина Чащина. Да и за ней много сильных девушек.

«Вечно вторая», кстати, была в прехорошеньком костюме и примчалась на базу специально пообщаться с журналистами. Чащина вряд ли сможет претендовать на популярность Кабаевой, хотя выглядит не менее очаровательно (но о вкусах не спорят). Просто это другой человек. Менее светский, что ли. Но, говоря об Алине, Ирина совершенно не нервничает: «Вернется ли Алина — я не знаю. Если захочет, то пусть возвращается. Это очень сильная соперница, а мне интересно, чтобы была конкуренция».

Чащина сказала, что теперь постарается как можно дольше остаться в большом спорте, но это не из-за Алины: «После Афин я, конечно, думала, что уйду из большого спорта. Но вот отдохнула до декабря, а затем решила, что еще рано. Я же молодая, у меня все впереди. Дотяну ли до Пекина? Хотелось бы. После длительного отпуска я поняла, что не могу без спорта. И теперь у меня есть желание побеждать».

А что там Алина-то? Кабаева, если кто интересуется, вероятно, поссорилась со своим возлюбленным милиционером. Но вроде бы не сильно.

Хотя теперь дел у олимпийской чемпионки прибавится. Во-первых, она вошла в президиум федерации художественной гимнастики, но, что там будет делать, никто не пояснил. Во-вторых, вместе с этапом Гран-при пройдет детский турнир «Алина Бэби-кап». Свое мастерство будут показывать очень маленькие девочки. «А им, как собачкам, будут выставлять баллы», — добавила остроумная Ирина Винер. В-третьих, Кабаева все-таки приступит к тренерской работе. Правда, не все так просто. «Я ей предлагаю работать со взрослыми, — прокомментировала это Ирина Винер. — А она хочет с маленькими». И правда, большие спортсмены — большие проблемы. Да и зачем соперниц себе растить. Соперниц, как понимаете, не по ковру.

Если вернутся к предстоящему Гран-при, то на нем впервые будет применена новая система судейства. О тонкостях умолчим, отметив, что теперь все спортсмены будут практически лишены права на ошибку. А вот Чащиной это нравится: «Я достаточно уверена в себе, чтобы не обращать внимания на арбитров. Мне должно хватить мастерства для победы на Гран-при. К которой я стремлюсь».