Довольно неожиданно «Юта» одержала седьмую гостевую победу в сезоне, хотя после шести поражений подряд казалось, что «джазменов» уже ничто не спасет. В воскресном матче против занимающего шестое место в Западной конференции «Хьюстона» лидер команды, коим является россиянин Андрей Кириленко, ощутимо помог своему клубу — он провел на площадке 38 минут, набрал 13 очков, сделав при этом 5 передач и 2 подбора.

Напомним, что в предыдущем матче против «Бостона», который состоялся два дня назад, Кириленко установил собственный рекорд результативности в этом сезоне: он провел на площадке 34 минуты и набрал при этом 29 очков.

В отличие от матча против «Бостона» «Юта» не провалила последнюю четверть. Два дня назад команда Кириленко выигрывала у своих соперников после трех четвертей игрового времени с разницей в два очка, однако в итоге потерпела поражение с разницей в семь очков. В игре против «Хьюстона» счет перед последней четвертью был равный — 69:69. Однако в заключительной части игры «джазмены» набрали на семь очков больше «ракет», что и привело к победе команды Кириленко, которая стала для «Юты» 18-й в сезоне.

Кириленко, набравший 13 очков, стал в этом матче четвертым игроком своей команды по результативности. Больше него очков набрали только Мэтт Харпринг (28), Раджа Белл (21) и Мехмет Окюр (14).

В составе «Хьюстона» самым результативным игроком стал, конечно же, Трейси Макгрэйди (23) очка. А компанию ему составили Майк Джеймс (19) и Джуан Ховард (13).

Самый результативный игрок «Юты» в матче против «Хьюстона», Мэтт Харпринг после игры отметил защитные действия своих партнеров по команде, которые сделали в общей сложности 39 подборов.

Таким образом, «джазмены» одержали в нынешнем сезоне 18-ю победу при 37 поражениях. Но, несмотря на это, в своем Северо-Западном дивизионе «Юта» занимает последнее место, имея 32,7 процента набранных очков. В Западной конференции хуже команды Кириленко выступают только два клуба — «Нью-Орлеан» (20,0%) и «Голден Стейт» (29,1%). При этом у команды, занимающей в конференции восьмое место, дающее последнюю путевку в плей-офф (а такой командой является «Лос-Анджелес Лейкерс»), в активе 51,9 процента набранных очков.

Регулярный чемпионат в нынешнем сезоне заканчивается 20 апреля, и до его окончания «Юте» осталось провести 27 игр. Теоретически шансы попасть в плей-офф у «джазменов» еще есть. Хотя сложно представить, что «Юта» может выиграть все оставшиеся в регулярном сезоне встречи…

Второй представитель России в НБА — выступающий за «Портленд» Виктор Хряпа — в очередной раз был заявлен на матч, но по решению тренера так и не вышел на площадку. Хотя, может быть, присутствие бывшего игрока ЦСКА помогло бы «Портленду» избежать домашнего поражения от «Миннесоты» со счетом 83:91. Этот проигрыш стал для команды Хряпы 32-м за 54 матча.

Самыми результативными игроками встречи стали Ник ван Эксель из «Портленда» и Лэтрелл Спрюэлл из «Миннесоты», набравшие 26 и 27 очков соответственно.

Пока команда Хряпы, набрав 40,7 процента очков, находится прямо перед «Ютой», занимая в Северо-Западном дивизионе четвертое место. В Западной конференции «Портленд» занимает двенадцатое место, при этом команда Кириленко, как уже говорилась, идет на тринадцатом. Таким образом, может получиться так, что плей-офф в НБА пройдет без участия в нем российских игроков.

Следующий матч «Юта» проведет в понедельник против «Клипперс», а игроки «Портленда» в первый день весны — 1 марта — выйдут на площадку на матч против действующих чемпионов ассоциации из «Детройта».