Для российских болельщиков одиннадцатый день открытого чемпионата Австралии по теннису начался с одного из самых интересных противостояний в современном женском теннисе: главная российская теннисная красавица Мария Шарапова встречалась с темнокожей американкой Сереной Уильямс.

Перед нынешним открытым чемпионатом Австралии Мария Шарапова занимала четвертое место в рейтинге WTA. Турнир еще не завершен, но уже сейчас можно сказать, что Шарапова опередила стоящую в рейтинге третьей Анастасию Мыскину, отобрав у нее, таким образом, звание первой ракетки России.

Серена Уильямс, с которой Шараповой предстояло сыграть в полуфинале, занимала перед Australian Open седьмое место. Между ней и Машей в рейтинге WTA расположились еще две россиянки — Светлана Кузнецова и Елена Дементьева.

До нынешнего противостояния соперницы встречались три раза, и по личным встречам преимущество было на стороне Шараповой.

Все матчи Шараповой против младшей сестры Уильямс состоялись в минувшем году. В первый раз Маша проиграла Серене со счетом 4:6, 3:6 на турнире в Майами. Но затем был невероятный для 17-летней россиянки Уимблдонский турнир, в финале которого она неожиданно легко переиграла как раз чернокожую американку — 6:1, 6:4. Не менее невероятным выдался для Марии и итоговый чемпионат WTA в Лос-Анджелесе, в финале которого она в третий раз за карьеру сыграла с Уильямс. Проиграв первый сет 4:6, россиянка выиграла следующую партию со счетом 6:2. Проиграв в третьем сете первые четыре гейма, Шарапова проявила настоящий героизм, выиграв партию со счетом 6:4.

Мария на свой шестой матч на Australian Open вновь вышла в платье желтого цвета, которое до сегодняшнего матча приносило ей в Мельбурне удачу. Элементы этого цвета присутствовали и в костюме Уильямс, которая вышла на корт имени Рода Лэйвера в желтой майке и обтягивающих белых шортиках.

С первых же минут стало ясно, что и Мария, и Серена серьезно настроились на матч. Однако, несмотря на то что первый сет россиянка выиграла со счетом 6:2, партия длилась полчаса.

Во второй партии соперницы стали действовать в лучших традициях мужского тенниса высокого уровня. Обеим теннисисткам удавалось сильно подавать и иногда делать эйсы (подачи на вылет). Средняя скорость подачи американки превышала соответствующий показатель у Шараповой на 10 км/ч, также Уильямс превосходила свою соперницу и в проценте попадания первой подачи. Зато темнокожая теннисистка сделала больше невынужденных ошибок, чем россиянка.

Ближе к концу партии показалось, что Уильямс занервничала и матч скоро завершится ее поражением. Уж слишком она расстроилась из-за решения судьи, которая в спорном моменте присудила очко Шараповой. Быстрый конец игры вполне мог стать реальностью — при счете 4:4 россиянка смогла взять гейм на подаче американки. Для выхода в финал турнира Шараповой было достаточно взять гейм уже на своей подаче.

Но тут сказалась женская психология. Маша почувствовала вкус победы и не заметила, как Уильямс пошла ва-банк. Понять американку можно: ей очень хотелось избежать третьего поражения подряд от Шараповой. В итоге Серена выиграла три гейма подряд, и партия завершилась со счетом 5:7.

В третьей партии, которая началась после небольшого перерыва, женский теннис продолжился.

Шарапова выиграла первый гейм, который разыгрывался на подаче Уильямс. Но тут же россиянка проиграла следующий гейм, который с учетом второго сета стал для нее уже третьим геймом подряд, проигранным на своей подаче.

После этого соперницы каждая брала свою подачу. Однако в концовке партии женский теннис начался вновь. Шарапова, которая в этом матче вновь кричала при каждом своем ударе, при счете 3:3 взяла гейм на подаче вновь начавшей нервничать Уильямс, у которой разладилась первая подача. Соперницы продемонстрировали зрителям несколько очень красивых розыгрышей, которые, как правило, заканчивались в пользу Шараповой. Но, не реализовав на своей подаче три матчбола при счете 5:4, россиянка вновь позволила Уильямс восстановить преимущество в партии.

По игре в последующих геймах Уильямс продемонстрировала, что настроилась на серьезную борьбу. В итоге она и выиграла этот полуфинал. При счете 7:6 в свою пользу американка выиграла гейм на подаче Шараповой, не позволив той стать первой россиянкой, вышедшей в финал Australian Open.

Остается добавить, что в финале Уильямс сыграет с победительницей матча Линдсей Дэвенпорт (США), которая в другом полуфинале, также в трех сетах, победила француженку Натали Деши. Так что женский финал нынешнего открытого чемпионата Австралии будет чисто американским.