Теперь в женском одиночном разряде на турнире Большого шлема осталась одна российская теннисистка. И для многих стало неожиданностью, что ею оказалась Мария Шарапова. Тем, кто с самого начала наблюдал за турниром, было видно, что Кузнецова вела более сильную игру, несмотря на клевету со стороны взбалмошного министра спорта Бельгии. Казалось, что на выступлении Светы обвинения в употреблении допинга никак не сказались — мало ли что министры болтают.

Шарапова же, наоборот, побеждала своих соперниц не без труда.

По-настоящему сильный теннис она демонстрировала лишь эпизодически. И вообще, складывалось такое ощущение, что попадись ей на пути более дисциплинированная спортсменка, Мария бы проиграла. Потому многие и думали, что Кузнецова как раз способна победить.

Но в дело вмешалась погода. Уже с утра в Австралии было так жарко, что теннисистки, едва появившись на корте, испуганно спрятались в тень и выходили оттуда лишь при острой необходимости. Обоюдная вялость привела к тому, что соперницы допускали огромное количество невынужденных ошибок. Они дарили свои подачи друг другу с необыкновенной легкостью. И, несмотря на то что после двух партий счет был равный, предсказать победителя было не проще, чем угадать, орел или решка.
И вот тут главный судья встречи отправил девочек в раздевалки, чтобы они привели себя в порядок. Был объявлен десятиминутный перерыв, который лучше удался Шараповой. Она вышла посвежевшая и под яростные и агрессивные крики своего папаши (возможно, Кузнецова теперь тоже на него обидится) выиграла встречу. Она моментально набрала рейтинговые очки, опередив Анастасию Мыскину и став лучшей теннисисткой страны.

Последний мяч в этой встрече Мария выиграла очень красиво, взяв пару «мертвых» мячей от Светы. После игры победительница (ей теперь играть с Сереной Уильямс) призналась, что встреча была непростой: «У меня такое ощущение, что мне может понадобиться кресло-коляска. Мне удалось не надломиться психологически, хотя это был один из самых сложных матчей в моей жизни».

А Кузнецова так и не определилась с причинами поражения: «Это ужасно. Я была собранна и играла очень хорошо в первом сете, но потом что-то произошло. Я просто перестала играть: мое тело было на корте, но мой разум был где-то еще. Я не заслужила победу, потому что не боролась. А вот Мария, несомненно, улучшила свои удары, но решающую роль сыграла ее психологическая устойчивость».

Марат Сафин пока выполняет обещание, данное своим поклонникам.

Он захотел вернуться на первое место в рейтинге и выиграть турнир Большого шлема. Сегодня он сделал очередной шаг для достижения обеих целей. И тут, вопреки прогнозам, соперник российского спортсмена словак Доминик Хрбаты не сумел навязать борьбу Марату. Сафин лучше подавал, лучше двигался и не очень часто ошибался при длинных розыгрышах. Но, конечно, первая причина — подача. Счет по эйсам — 14:2, да и процент попадания первой подачи у Сафина чуть лучше, чем у соперника.

Надо еще отметить, что игра прошла практически в помещении. Дело в том, что арбитр принял решение накрыть корт крышей, иначе спортсмены быстро получили бы тепловой удар.

Теперь Сафина ждет встреча с победителем пары Роже Федерер — Андре Агасси. Интересно, что Федереру предсказывают победу те специалисты, которые верили в победу Кузнецовой и в силу Хрбаты. Впрочем, швейцарец сейчас действительно номер один в мире.