Нелегкие времена переживает ныне новокузнецкий «Металлург». Вроде бы еще совсем недавно команда Николая Соловьева занимала в турнирной таблице комфортное шестое место, особо не беспокоясь о робких притязаниях преследователей. Но минул Новый год, и сибиряков как будто подменили. Проиграв в январе три матча из четырех, «металлурги» мгновенно лишились не только своего фирменного атакующего почерка, но и прописки в заветной восьмерке.

Неудивительно, что именно матч с московским «Спартаком» должен был стать для находящихся в игровом кризисе «металлургов» решающим. Очередная осечка в свете блестящей формы «Авангарда» и ЦСКА могла серьезно осложнить Новокузнецку задачу попадания в зону плей-офф, виды на которую, помимо указанных выше коллективов, также имеют расположившиеся по соседству Нижнекамск и Воскресенск.

Серьезно упрощала хозяевам задачу и ситуация в «Спартаке», которую вполне можно назвать критической. И дело здесь даже не в том, что за без малого два месяца красно-белые смогли выиграть лишь дважды. Просто складывается впечатление, что команда никому не нужна. Понял это и уже бывший вице-президент клуба Владимир Плющев, которому, по его словам, было больно смотреть, во что превратились традиции прославленного клуба.

Забегая вперед, скажем, что в Новокузнецке «Спартак» также проиграл. И это несмотря на то, что счет в матче открыли именно гости. Безраздельно владевший инициативой «Металлург» был наказан за удаление Лапина, которое уже спустя пять секунд броском от синей линии использовал Лопатин.

И надо же было такому случиться, что именно штрафник Лапин стал одним из героев встречи. Сначала од ответил любезностью на любезность, реализовав на 25-й минуте численное большинство. Цель форвард поразил после паса из-за ворот в исполнении Штайгера. Интересно, что вперед хозяева вышли также в результате удачной игры в неравных составах. Удалением Поддякона воспользовался Тюляпкин.

И тут «Спартак» решил немного побастовать. Не согласившись с очередным удалением - на этот раз был наказан Доника - гости в течение нескольких минут отказывались продолжать игру.

Итогом этого инцидента, как ни странно, стал гол в ворота «Металлурга», забитый опять же в численном большинстве Шандуровым.

И все же хозяевам удалось дожать москвичей. И вновь успех «Металлургу» принесла реализация лишнего игрока. С паса Лапина ворота Волкова на 53-й минуте игры поразил Тюрин.

С неожиданными трудностями столкнулся в Новосибирске Кари Хейккиля. Контролируя на протяжении двух периодов ход игры, «Локомотив» умудрился дважды пропустить в заключительной трети. Отношения прошлось выяснять в овертайме, где гостям все же удалось зацепить два очка. Цели достиг бросок Антропова. В этом сезоне Ярославль выиграл у «Сибири» все три матча.

Очередным разгромом завершился матч с участием «Молота-Прикамье».
Два дня назад пермяки получили пять безответных шайб от «Динамо», а теперь проиграли 1:6 обозленному после московского поражения от ЦСКА Магнитогорску.

Достойное сопротивление одному из лидеров суперлиги хозяева смогли оказать лишь в первом периоде, в котором они пропустили лишь однажды. Шайба на счету защитника Варламова, который с восемью голами стал лучшим снайпером среди игроков обороны.

Гол престижа «Молот» забил при счете 0:2. В большинстве отличился Булатов. Эта шайба стала для его команды первой в четырех последних матчах с «Локомотивом». Интересно, что, несмотря на шесть пробоин, лучшим в составе Перми стал голкипер Коваль, который не позволил «Магнитке» сделать римейк рекордного поединка с Череповцом. Команда Геннадия Косолапова проиграла десятый матч подряд.