Нельзя сказать, что победа над «Галатасараем», добытая красно-белыми в серии послематчевых пенальти, получилась феерической, но оптимизма футболистам и в особенности болельщикам «Спартака» она, безусловно, добавила. И дело здесь даже не в том, что девятикратный чемпион страны обыграл одного из лидеров чемпионата Турции, игравшего к тому же практически основным составом. Вряд ли кто-то будет спорить, что победы в этом матче красно-белые, по большому счету, не заслуживали и вытащили матч благодаря феноменальной игре своего кипера Ковалевского.

При этом столь же неоспоримым выглядит тот факт, что для середины января команда Старкова, проводившая лишь третий матч в сезоне, продемонстрировала довольно приличный для себя футбол. И пусть командные взаимодействия у красно-белых порой заставляли желать много лучшего, эпизодами спартаковцам все же удавалось демонстрировать игру, которая вызывала приступы приятной ностальгии у давно соскучившихся по внятному футболу поклонников.

Таким образом, неожиданный успех в матче с турками сделал «Спартак» фаворитом группы, победитель которой должен был встретиться в финальном матче со шведским «Мальме». Препятствием на пути московского клуба должна была стать дортмундская «Боруссия», которая в первом матче подгруппы уступила «Галатасараю» в серии пенальти, продемонстрировав довольно посредственный футбол.

Стартовая расстановка «Спартака» несла в себе сразу три изменения по сравнению с первым матчем.

Вместо невнятно сыгравших Родригеса, который, к слову, стал одним из главных виновников гола Неджати, Самедова и Пьяновича вышли Йенчи, Ковальчук и Павлюченко. И, забегая вперед, скажем, что в грязь лицом они не ударили.

Дебют встречи ясно дал понять, что немцы настроены куда более миролюбиво, нежели пару дней назад турки. Пассивность дортмундцев дала красно-белым возможность тут же приступить к активному прессингу на чужой половине поля, раз за разом заставляя оппонентов ошибаться в элементарных ситуациях. Неуемной активностью выделялся Кавенаги, уже к десятой минуте отметившийся несколькими продуктивными действиями. Неужели прибавляет? Сначала аргентинец потревожил вратаря немцев Вармюза неплохим выстрелом с дальней дистанции, затем выделился передачей на ход партнеру, а потом едва не отдал пижонский голевой пас Павлюченко.

Гол родился в результате очередной ошибки «Боруссии» в центре обороны. Получивший пас от соперника Ковальчук прокинул мяч себе на ход, вошел в штрафную и с левой четко пробил в ближний угол. Не успели немцы толком прийти в себя, как преимущество красно-белых удвоилось. И вновь немалую роль сыграл позиционный просчет защитников Дортмунда, которые организовали Павлюченко выход один на один со своим кипером. Демель сделал опрометчивый пас назад, и Роман был на удивление точен.

Затем настал черед ошибаться уже спартаковской обороне. После розыгрыша штрафного на левом фланге атаки немцев последовал навес в штрафную, где красно-белые сначала упустили Келя, сделавшего скидку головой, а затем и вышедшего на замену Аддо, также головой преобразовавшего эту скидку в гол. Форвард бил практически в упор, и Ковалевский помочь был бессилен.

Вторая половина, к сожалению, получилась менее конструктивной.

Игра все больше шла в центре поля с минимальными обострениями у обоих ворот. Из опасных моментов можно вспомнить лишь опасный выстрел Шоавэ со штрафного. Мяч разминулся со штангой в считанных сантиметрах. Продолжал отрабатывать свой контракт Кавенаги, искавший любую возможность для обострения игры на чужой половине поля. Добросовестно отбегав полтора тайма, аргентинец уступил место Пьяновичу, выход на поле которого красно-белую атаку, мягко говоря, не усилил. Да и весь «Спартак», надо сказать, как-то постепенно сник. Видимо, начал сказываться недостаток функциональной подготовки, которым «Боруссия» тут же воспользовалась.

Очередной провал на фланге обернулся навесом в штрафную на Аддо, который головой откинул мяч совершенно свободному Кринге, который с близкого расстояния послал мяч между ног Ковалевскому. В дальнейшем «Спартак» только оборонялся. Причем не спасало москвичей ни число, ни умение. Сил становилось все меньше, а ошибок все больше.

К счастью, до окончания основного времени игры «Спартак» все же продержался. Но на серию пенальти команды Старкова уже не хватило. Более того, красно-белые не смогли реализовать ни одного пенальти, все три раза на высоте был кипер немцев Вармюз.

Впрочем, это поражение не смогло помешать москвичам выйти в финал турнира. «Спартак» стал первым по количеству забитых в основное время мячей, которых у него оказалось три. Решающий матч с «Мальме» состоится в четверг.